— Уже не надо, — произнес он неторопливо и сложил руки за спиной. — Проверить посты, подготовить смену. Вывести людей из палаток.
— Так точно! — вытянулся начкар. Военсталы вслед за ним вернулись в караулку, оттуда послышался его голос, раздающий команды.
На крыльце генеральского дома тоже включили прожектор, и он высветил блокпост за домом, метрах в тридцати: заграждение из мешков с песком, полосатый шлагбаум, полутораметровые ежи по ту сторону блокпоста и уходящий от заграждения за палатки забор из колючей проволоки. Часовой в «цифре», со «скаром» на груди, махнул, чтобы убрали свет, и кто-то на крыльце опустил прожектор ниже, так, чтобы он освещал пространство возле дома. Яркий электрический свет подсветил фигуру стоявшего в темноте генерала. Цыган повернул голову и наконец прямо посмотрел на своего врага.
— Кого я тогда убил? — спросил он хрипло. Протасов поднял брови:
— Что?.. Ах это. Новая жертва вашей сталкерской глупости. — Он кивнул военсталу в окне у Цыгана за спиной, и тот отвел ствол «скара» от затылка наемника. Цыган медленно повернулся, посмотрел поверх подоконника в комнату. Военстал, по-прежнему держа его под прицелом, сделал три шага назад и, откинув одеяло, перевернул лежащее на кровати тело.
Цыган понял, что это сталкер, еще не разглядев связанные за спиной руки и пластырь крест-накрест на губах. Заросшее щетиной лицо с ввалившимся щеками и грязная куртка — кто-то из пленных. Цыган ссутулился, опустил голову. Колючий ком встал поперек горла, во рту собралась горькая слюна. И тут Протасов его переиграл…
— Излучатель сюда! — приказал генерал. — Тащите монолитовца. И снимите с него шлем! Хочу посмотреть, что они под ним скрывают…
Двое военсталов вытолкали Кузнецова из дома. Цыган обернулся — ему тоже было интересно, как выглядит сектант.
Третий военстал спустился с крыльца, держа Кузнецова под прицелом, четвертый, опустив штурмовую винтовку, стал расстегивать черный шлем. Стекло тускло поблескивало в свете прожектора, стала видна трещина сбоку.
Кузнецов пару раз дернул головой, то ли мешая снимать шлем, то ли помогая. Затем черную сферу сняли у него с головы, и показалось бледное, с полупрозрачной кожей лицо, которое как будто бы много лет не видело солнца. Лицо живого мертвеца.
Волосы у сектанта были сбриты, голый череп поблескивал, и на коже виднелись красноватые кружки. Военстал передал шлем Протасову, и тот заглянул внутрь с брезгливым любопытством.
Цыган посмотрел Кузнецову в глаза. Взгляд у монолитов- ца был пустой, ничего не выражающий. Цыган почему-то думал, что будет иначе — хоть какое-то чувство должно появиться в момент такого бесславного поражения! Если не гнев, не ярость, не злость — то хотя бы горечь или печаль… Но сколько ни выискивал он, не мог обнаружить никакого проблеска в глазах и бледном лице — сектант оставался живой машиной, биороботом, бездушным слугой Монолита. «Интересно, — вдруг подумал Цыган, — что сделают с Кузнецовым его командиры, если он не погибнет от рук генерала? Просто сотрут память об этом событии или подвергнут жестокому наказанию, которое обычному человеку и вообразить страшно? Как можно наказать робота?..»