— Соблюдай этикет, когда ты в Зоне! — рявкнул Цыган. — Еще раз назовешь меня по имени — получишь пулю в болтливый рот! — Он зло сплюнул под ноги лаборанту. Тот отодвинулся, не прекратив улыбаться, но теперь его улыбка немного подвяла.
— Вот эти и эти, — быстро указал он на два контейнера, разделенные перегородками на четыре ячейки каждый, — от пуль. Вот здесь от радиации. — Он подвинул к Рамиру и Сазану контейнер на шесть ячеек, в котором матово поблескивали пять белесых яйцеобразных сборок, похожих на плохо отшлифованный лунный камень.
Сборщики выдали им по стопке свежих листьев зеленухи, еще пахнущих спиртом. Листья выудили из трехлитровой банки, стоявшей в темном углу на нижней полке одного из стеллажей, там, куда не доставал свет.
— Так они лучше сохраняются, — пояснил Вова. — Слушайте, Цыган, можно я с вами пойду? Здесь мне нечего делать.
— Вот еще, — начал Цыган, — ты же и оружие держать не умеешь… Но его перебил Сазан:
— Авось, парень, больше унесем! Подлечим раненых, надерем задницу этим военсталам! А то чуете, вроде пушки замолчали? Не прорвались бы!
Все отложили дела и прислушались. Действительно, стрельба утихла… но тут же началась с новой силой. Сазан качнул головой:
— Ошибся чуток…
— Бери арты, Ботаник, пошевеливайся! — скомандовал Цыган, пряча еще один контейнер в сумку на боку.
Сборщики и их помощники тем временем упаковывали контейнеры в рюкзаки. Ботаник схватил по два контейнера в каждую руку:
— Готов!
— Огужие бы мне оставили, — выступил вперед Сержант. — С чем я буду их охганять? Эй, дал бы мне один «скаг», пагень? — обратился он к Сазану. Тот даже отступил на шаг от такой просьбы:
— Ишь, выискался! Иди снаружи подбери, авось что осталось, а это мое, — сказал он, мягко произнося «а», почти скругляя ее до «о», но не окая. — Тоже мне, отдай ему…
Цыган улыбнулся, отвернувшись от Сазана. Пожав плечами, десантник скрылся за дверями, оттуда донеслись его шаги, скрежет гравия под подошвами, звон падающего оружия.
— Так, ну идем. — Цыган махнул Ботанику, вышел из тоннеля и первым начал карабкаться по бетонному скату.
Как на этот раз пойдем? — Цыган высунулся и быстро убрался. Над головой вжикнула пуля, срезала пару кудряшек на макушке. Сталкеры лежали на бетонном скате тоннеля и не могли двинуться с места.
— Никак не пройдем, дурная затея, — пробурчал Сазан. Ботаник возбужденно заерзал, пачкая свой халат. «Надо заставить его снять эту хламиду, — покосившись на ученого, раздраженно подумал Цыган. — Он всех нас выдаст…»
— У нас же защитные сборки! — возбужденно проговорил Ботаник таким шепотом, что его, наверное, все военсталы в лагере услышали. — Мы пройдем! Пули нам не страшны! Сазан огладил усы, задумчиво посмотрел на Цыгана: