Кофе выпили на веранде, а потом Трейси и Синтия вышли в сад, оставив Дуайта с его любимой сигарой в одиночестве.
— Ты выглядишь уставшей, дорогая. Не высыпаешься? — озабоченно спросила пожилая женщина, которая воочию убедилась, какие последствия имел для ее невестки разрыв с Роджером.
Трейси хотела придумать какую-нибудь отговорку, но вдруг поняла, что ей необходимо поговорить с кем-то, и честно сказала:
— Ко мне вернулись кошмары.
— О нет! — всполошилась Синтия. — Я думала, что это уже в прошлом. Что могло вызвать их? — Она хотела, чтобы Трейси сама сказала ей об этом.
Та зябко поежилась.
— Это из-за Роджера. Я… Мы встречались. Но я не знала, что он… настолько увлечется мною, — ответила она, проглотив ком в горле. — Я не хотела, чтобы он влюблялся в меня. Но теперь он хочет жениться на мне!
— А ты? — с деланным безразличием поинтересовалась Синтия. Она остановилась у куста розы и, сорвав завядший цветок, положила его себе в карман. — Что ты чувствуешь к нему?
— Я не хочу любить его! — горячо воскликнула Трейси.
Пожилая женщина грустно улыбнулась. Роджер не ошибся. Ее невестка боролась со своими чувствами, но она действительно любила его.
— Мне кажется, дорогая, что ты напрасно изводишь себя. Если ты любишь Роджера — а все говорит о том, что это так, — то тебе следует выйти за него замуж, — как бы рассуждая, мягко сказала она.
Трейси до крови прикусила губу.
— Я не могу, — с трудом выговорила она.
— Но ты думала об этом?
Конечно, думала, хотя из всех сил старалась этого не делать, мысленно ответила Трейси. Она бесконечно задавала себе один и тот же вопрос: а что, если… Но ночью к ней снова являлись кошмары, и страх возвращался.
— Я не смогу пережить такое еще раз! — воскликнула Трейси с горечью. — Как он может толкать меня на это?
— А Роджер знает, почему ты не хочешь выходить за него замуж? — осторожно спросила Синтия.
— Нет, — ответила Трейси, отворачиваясь. Свекровь, взяв ее под руку, повела ее по садовой дорожке.
— А тебе не приходило в голову, что ты поступаешь с ним несправедливо, не объясняя причину своего отказа?
— Если я скажу ему правду, он постарается переубедить меня. Я уверена в этом!
Синтия спрятала улыбку.
— Но если ты уже приняла решение, то какое это имеет значение? — возразила она.
— Я лишь хочу, чтобы он перестал меня преследовать, — заявила Трейси. — А он звонит каждый день и присылает цветы. Это просто сводит меня с ума! Мама, мне надо уехать куда-нибудь на время, чтобы Роджер наконец понял, что я не хочу с ним встречаться. Но куда?
И Синтия, твердо зная, что муж поддержит ее, моментально приняла решение.