Поднеся руку Энни к губам, Ник перевернул ее и нежно поцеловал ладонь. Затем поднял глаза, чтобы посмотреть на реакцию девушки.
А реакция была, да еще какая! По всему телу Энни, от макушки до самых кончиков пальцев, побежали мурашки, словно ее целиком опустили в ванну с шампанским.
— Вы с моей матерью можете позаботиться о свадебном наряде. Все остальное сделаю я. — Ник отпустил ее руку и улыбнулся. — Встречаемся возле кабинета судьи в десять утра послезавтра, договорились?
Она кивнула, онемевшая при виде его прекрасной, искренней улыбки.
— Хорошо. — Он повернулся, чтобы открыть дверцу, но вдруг снова обернулся к ней. — После свадьбы ты вернешься в Большой дом. В мою постель. Ведь так?
— Если ты этого хочешь, Ник. — Даже произнося эти слова, она не могла избавиться от назойливой мысли, что они торопят события.
Он нахмурился.
— Поверь мне, Энни. Я намерен сделать все для того, чтобы наш брак был настоящим.
— Правда? — Еще никогда в жизни ей не хотелось ничего больше, счастливой жизни с Ником, но у нее было неприятное ощущение, что это окажется не так просто. — Тогда я буду рада вернуться в твою постель.
Что же окажется сильнее — злые чары или желание Энни разрушить их?
Следующие два дня слились для Ника в одно сплошное пятно. Устройство скоропалительной свадьбы не потребовало много усилий. А вот планирование приема и свадебного путешествия, предназначенного специально для Энни, потребовало кое-каких энергичных действий.
Мама подбросила ему несколько идей, но Ник обработал их так, чтобы подогнать к особенностям личности Энни. Он связывался с людьми, с которыми уже давным-давно не контактировал, и те с радостью пришли ему на помощь.
И за эти два дня Ник истратил денег больше, чем за последние два года, и это доставляло ему огромную радость. Так почему же он раньше не додумался до такого приятного занятия?
Ответ пришел неожиданно и свалился прямиком в сердце.
Кристина.
Их брачная церемония, несомненно, была грандиозным и дорогостоящим событием, однако они ее не планировали. Все приготовления были сделаны их родителями.
За годы брака ничто материальное не заботило Кристину, даже подарки не вызывали у нее ничего кроме скуки. Оглядываясь назад, Ник вспомнил, что испытывал постоянное разочарование и неверие в собственные силы. Он абсолютно ничего не мог ей дать, что бы сделало ее счастливой.
В сущности, только один раз Ник видел улыбку Кристины — когда он согласился, чтобы она переехала жить на остров и построила здесь свой научно-исследовательский центр. Это был его единственный дар, которому она действительно была рада.