- Велена не просто пыталась продлить своему народу жизнь, - рассказывал Рэйтон, вприпрыжку следуя за мной. - Намеренно или же случайно она явилась виновницей того, что эмпаты стали энергозависимыми.
- Наверное, в ее опытах что-то пошло не так, и вместо долгожителей получились энергетические вампиры, - уточнил Стэн.
- Именно поэтому ее и приговорили к негрезии, другого объяснения столь жестокому наказанию я не нахожу, - внес предположение Рэйтон. - Ведь ни до нее, ни после никто не обрекал целые поколения на бесконечные муки.
- И откуда такие выводы? - с недоверием посмотрела на братьев. - Неужели все это отыскали в тех потрепанных обрывках?
Близнецы, словно китайские болванчики, дружно закивали.
- Нам удалось расшифровать результаты трех ее опытов, и в итоге каждого тот, над кем Велена экспериментировала, слабел и постепенно угасал.
- Какие только заклятия и зелья она не перепробовала, желая достичь цели! - возбужденно проговорил Рэй. - Представляю, сколько времени ушло на это, сколькими подданными пришлось пожертвовать.
- Мы также выяснили, что после многих лет проб и ошибок Велена все-таки сумела составить точный рецепт долголетия.
- И?…
- И все, - разочаровал меня Стэнтон. - На этом сведения обрываются.
- Сдается мне, неизвестный поделился с нами не всеми записями покойной Владычицы. Вот если бы удалось завладеть остальными, нам бы открылась полная картина, - мечтательно произнес Рэй.
- Где же, по-вашему, мы их раздобудем? И вообще, прежде хорошенько подумайте, оно вам надо?!
Эльфы состроили торжествующие мины, а я в который раз отругала себя за то, что втянула их в это.
- Хотите раскрыть секрет долголетия, так ведь? Прославиться на весь мир?
Глаза близнецов азартно блестели.
- Если кто-то и сможет это сделать, так только мы! - самодовольно заявил Рэй.
- Да, вы не умрете от ложной скромности, - поддернула я близнецов. - Ладно, допустим, некто очень хочет, чтобы мы завершили исследования Велены. Я даже не буду сейчас задаваться вопросом, зачем ему это понадобилось. Важнее другое - с чего начинать поиски? Ведь не факт, что разгадка просто приснится мне во сне.
- Никто и не говорит, что будет легко, - насупился Рэй. - Мы не боимся трудностей.
- Так даже интересней, - поддакнул близнец.
- И каков первый шаг, храбрецы вы мои?
Рэй извлек из кармана один из листков Велены и, кое-как разгладив его, показал мне довольно корявый рисунок, напоминающий кустарник, ветви которого, усыпанные колючками, торчали в разные стороны.
- Что это за колючая проволока?
- Сами пока не знаем. Но, думаю, здесь есть какой-то смысл, - сказал эльф. - Предлагаю смотаться в Эсферонскую библиотеку, поискать информацию об этом растении и о древних Владыках.