Тимка остолбенел. К нему со всех ног бежало всклокоченное маленькое бородатое существо в какой-то вытянутой кофте рыжего цвета, на которую налипли клочья пыли. Тимка прекрасно знал его. Это был Морфей – домовой Сила Троевича.
– Ну, наконец-то! – Домовой крепко обнял обеими пухлыми ручками Тимкино колено. – А то мы с Силом Троевичем прямо истосковалися-изождалися!
Мальчик присел на корточки:
– Морфей! Откуда ты здесь?
– А командированные мы к вам, – проверещал домовой.
– Сказочником? – обрадовался Тимка. – Значит, у Сила Троевича все наладилось?
Домовой досадливо крякнул.
– Какое там наладилось.
– Кем же вы тогда командированы?
– А сами, по собственному почину, и командировались, – сообщил Морфей. – Дабы глаза до поры не мозолить там. Пусть пока обстановка На Краю Света сама без нас успокоится. Ой! – снова запричитал. – И как же мы без тебя соскучились!
– Знаменательная встреча! – громко прокомментировала происходящее галка.
– Значит, она и впрямь говорит? – обрадовался Тимка.
– А ты как думал? – обиделась птица. – Я, между прочим, из Магинбурга.
– Наша с Силом Троевичем давнишняя приятельница, – пояснил домовой.
– Почему же ты мне тогда не ответила? – осведомился у галки Тимофей.
– Р-рано было, – бросила птица. – Каждому овощу – свое время. И разговору тоже. И, между прочим, я тебе не «ты», а «вы».
– Извините, пожалуйста, – смутился мальчик. – Я ведь не знал, что вы...
– Вы тут вообще ничего не знаете, – проворчала галка. – Привыкли фамильярно обращаться со своими животными, а многие из них ничем не хуже вас. И как они это терпят? Но я не потерплю!
Тимофей смутился еще сильней. Впрочем, птица совершенно зря упрекала его в фамильярности. Волшебного кота Веспасиана он и в Москве называл исключительно на «вы». Сил Троевич отправил Веспасиана приглядывать за Тимкой, когда тот вернулся домой. Тимкина мама возмущалась: «Это же кому сказать! К обыкновенному коту обращаешься на «вы»!» Но у Тимки просто язык не поворачивался говорить с Веспасианом иначе. Пусть в Москве он вел себя как обыкновенный кот, но Тимофей-то прекрасно знал, сколь это выдающееся и умное существо. А главное, Веспасиан жил еще в Древнем Риме, где воочию наблюдал бои гладиаторов, и даже ловил мышей в Колизее.
– Не потер-рплю! – веско повторила птица. – Будем знакомы: Галина Ивановна.
– Очень приятно, Тимофей Ружин, – представился мальчик.
– Вр-ремя покажет, насколько пр-риятно, – явно не торопилась с выводами птица.
– А Сил Троевич где? – поспешил перевести разговор Тимка.