– Ты разве понимаешь? – удивился Тимка.
– А ты думал, я неграмотный? – в свою очередь изумился Мишка.
– Не в том дело, – ответил друг. – Ведь все эти книги написаны на разных языках. Но в волшебном пространстве они всем одинаково понятны.
– В таком случае, откуда ты знаешь, может, эта как раз написана по-русски, потому я и понимаю, – предположил Мишка.
– А я думаю по-другому, – вмешалась Кассандра. – Просто ты, Мишка, сейчас вместе с нами находишься в волшебном поле. Вот и читаешь книги Сила Троевича, хотя ты и не волшебник.
Мишка, ничего не ответив, продолжал внимательно читать. Наконец, после весьма долгого молчания, он изрек:
– Пепел цветка папортника. Где вы это возьмете? Ведь такого цветка точно не существует.
– Смотря где, – ничуть не смутило его заявление девочку.
– Да нигде! – настаивал Мишка.
Тимка порылся в шкафу и очень скоро обнаружил баночку с ярлыком: «Цветок папортника красный (Пепел)». Мишка внимательно посмотрел на банку.
– А бывает еще другой?
– Наверное, бывает, – вполне допускал такое Тимка. – Но нам, – он сверился с рекомендациями в книге, – нужно как раз то, что я достал. Поэтому давайте возьмемся за дело. Ты, Мишка, толки нефрит.
И он вручил другу ступу и пестик.
– Так это же камень, – посмотрел на содержимое ступы Мишка.
– Да, – подтвердил Тимка, – тебе надо превратить его в мягкий порошок. Работай.
Мишка принялся за дело.
– А я, – продолжал Тимофей, – использую возможность и попытаюсь решить проблему с нашим физкультурником.
Произнес он это шепотом, чтобы случайно не разбудить мирно храпевшего после обеда в своем жилище за печкой Морфея. Прием гостей, по-видимому, так утомил Духа Дома, что он даже не вышел поздороваться с ребятами.
Тимка принялся лихорадочно рыться на стеллажах с книгами. Раза два его отвлек Мишка, спрашивая, не хватит ли ему толочь. Но Тимка возражал:
– Это у тебя пока что не порошок, а нефритовый песок.
– Да я уж и так весь взмок, – пожаловался Мишка, когда Тимофей вторично забраковал результаты его труда. – Сколько можно!
– Сколько нужно, – не посочувствовал ему друг. – Тебе, наверное, казалось, что мы здесь чаи распиваем.
– Ничего мне не казалось, – буркнул Миша и, громко сопя, снова взялся за пестик.
Наконец Тимка нашел то, что требовалось. Это была огромная монография под названием «Оборотни как они есть». Юный волшебник принялся лихорадочно листать страницы. Где же написано про метки? Он уткнулся в оглавление. Это ему мало помогло. Зато в книге оказался тематический указатель. «Ага! Метка! Страница двадцать один!»
– Вот! – Тимка подошел с открытой книгой к друзьям и ткнул пальцем в рисунок. – Видите? Метка в виде восьмерки. Символизирует бесконечность превращений.