- Да, Элиза Дюпон, — представилась та. — А вы, насколько мне известно, хозяин этого курорта, легендарная личность, экс — чемпион по слалому, Стивен О'Брайен.
— К вашим услугам, — театрально склонив голову в знак приветствия, мягко произнес он, поставив два бокала девушкам и расположившись на свободном стуле.
Тут к столику в некотором напряжении подошел Жак. Он еще не забыл, как вчера этот нахал прервал его танец с Кэтрин. Но Стивен подал ему руку, и мужчины обменялись рукопожатиями. О'Брайен предложил мистеру Дюпону занять место за их столиком.
Он рассказал молодым людям, как сегодня проиграл Кэтрин спуск с горы и что ему теперь приходится расплачиваться с ней, угощая ужином. Дюпоны весело засмеялись, Элиза хитро посмотрела на Кэтрин, которая с невозмутимым видом подтвердила правдивость этого факта, потягивая через трубочку коктейль.
Кэтрин искоса наблюдала за Стивеном. Ей нравились его манера двигаться, манера говорить. Когда он улыбался, бросая мимолетные взгляды в ее сторону, на смуглых щеках появлялись обворожительные ямочки… А как от него пахнет, как приятно слушать его бархатистый голос… Кэтрин одернула себя. Еще немного, и неизвестно, куда заведут подобные мысли.
Зазвучала приятная музыка, Стивен пригласил Кэтрин на танец. На середине зала он нежно привлек ее к себе, как будто она была сделана из хрупкого фарфора. Сердце Кэтрин забилось с такой силой, что готово было вырваться из груди. Сквозь тонкую преграду одежды она почувствовала, как напряглось тело ее партнера, как и его сердце выбивает более быстрый ритм.
Ее бросило в жар, и какое — то непознанное и неиспытанное ранее чувство охватило все ее существо. Она ощутила себя такой счастливой, такой желанной, какой не была ни с одним мужчиной!
Кэтрин, двигаясь в такт мелодии, чувствовала, что теряет голову. Ее пальцы медленно проделали путь по спине Стива и легко коснулись его волос. Девушка томно водила взглядом по его плечам, едва удерживая себя от того, чтобы не прильнуть щекой к широкой груди.
Стивен не заметил, как мелодия иссякла, так как в его душе продолжали звучать нежные ритмы любви. Как ни боролся молодой человек с охватившим его чувством, внутренний голос честно признал полное и безоговорочное поражение.
Мисс Мейсон первой пришла в себя. Ей не хотелось покидать объятий Стивена, но можно было попасть в неловкое положение, так как танцплощадка опустела. Она тихо произнесла:
— Кажется, уже кончилась музыка.
— Да? — удивленно спросил молодой человек. — А я и не заметил.
Стивен взял Кэтрин за локоток и повел к столику.