— Ты не права, — покачала головой Шеннон. — Нет таких родителей, которые не любили бы своего ребенка. Если, конечно, они психически здоровы.
— В таком случае меня любят чересчур! — упрямо заявила Сусанна. — Иначе как объяснить настойчивость, с которой отец и мать контролировали каждый мой шаг? По-моему, даже в тюрьме надзор не столь жесткий. Короче, однажды я не выдержала и сбежала.
— Ну и глупо, — откровенно высказала Шеннон свое мнение. — Мама и папа для того и созданы, чтобы печься о детях. И то, что они вовремя не замечают, что отпрыски уже выросли и в состоянии сами позаботиться о себе, — довольно распространенное явление. Это не их вина. Так устроено самой природой. — Она замолчала, переводя дух. — Ты могла хотя бы попытаться найти с родителями общий язык, объяснить им, что давно стала большой девочкой и не нуждаешься в прежней опеке. И что это отнюдь не означает, что родители тебе больше не нужны. Просто отношения между ними и тобой выходят на новый уровень. А бегство от проблем — далеко не лучший выход.
Назидательный монолог подруги задел Сусанну за живое. Горячо она воскликнула:
— Я никогда не бежала от проблем!
— Возможно. За исключением данного случая, — У меня не было другого выхода.
Шеннон отрицательно покачала головой.
— Выход всегда есть. Только не у каждого хватает силы воли отыскать его.
Сусанна в отчаянии взглянула на подругу.
— Думаешь, я сама не понимаю, что не права, и не мучаюсь оттого, что так несправедливо обошлась с мамой и папой? Но, к несчастью, прошлого не воротишь. Я не могу что-либо исправить.
— Не правда, — возразила Шеннон. — Можешь..
— Но что я должна для этого сделать? Изобрести машину времени? — насмешливо поинтересовалась Сусанна.
— Идея хорошая, — невозмутимо отозвалась Шеннон. — Однако есть более простой вариант.
— Интересно узнать, какой же?
— Помириться с родителями.
Лицо Сусанны немедленно приобрело замкнутое выражение.
— Я никогда не пойду на такой шаг.
— Но почему? — удивилась Шеннон. — Насколько я понимаю, ты искренне раскаиваешься в своем прежнем поведении. Так?
Сусанна угрюмо подтвердила:
— Так.
— И желаешь наладить с отцом и матерью хорошие отношения?
— Угу.
— Так вот и помирись с ними! — воскликнула Шеннон.
— Не буду, — буркнула Сусанна, надувая губы.
Глядя на нее, Шеннон вдруг подумала, что подруга ведет себя совсем по-детски. Будто ее пытаются накормить кашей, а не помочь разрешить вполне взрослые проблемы!
Недоумевающе она спросила:
— Но почему?
— Потому, — дала Сусанна исчерпывающее объяснение.
Поняв, что более вразумительного ответа едва ли добьется, Шеннон тяжело вздохнула.