Сусанну не пришлось уговаривать.
— Как скажешь, мамочка. Я всегда чувствовала, что в глубине души ты считаешь меня отъявленной бездельницей. Вот только удивляюсь, почему не занялась моим перевоспитанием раньше…
— Руки не доходили, — улыбнулась Шеннон. — Но теперь держись! Начальник я строгий, но справедливый. Думаю, мы сработаемся. Не против, если я ознакомлю тебя с новы-. ми обязанностями прямо завтра?
— Смерти моей хочешь? Хотя, как говорится, с начальством не спорят… Ладно, я согласна. — Сусанна преувеличенно тяжело вздохнула. — Чего не сделаешь ради любви?
— Четыреста страниц? — Сусанна возмущенно потрясла в воздухе довольно увесистым фолиантом. — Четыреста страниц? Ты что, издеваешься?
Шеннон растерянно развела руками.
— Но ты же сама просила снабдить тебя книгами.
— Я говорила об интересных книгах. А это… Сусанна в ужасе покосилась на несчастный том. Это чудовище! Таким ведь и убить можно!
— Чудовище ты, дорогуша. А в руках у тебя классик американской прозы, прославившийся на весь мир. Господи, его же в школах проходят!
Сусанна снова покосилась на книгу.
— Не знаю. Мы такого не проходили. — Но, смутившись под пристальным взглядом Шеннон, менее уверенно добавила:
— Ну, может, и проходили. Не помню.
— Ты вообще в школе на уроках литературы чем занималась? — подозрительно спросила Шеннон.
— Мало ли чем… — уклончиво ответила подруга. — Но вот книжек толще ста страниц совершенно точно в руках не держала. Если кому-то не лень было столько писать, это еще не значит, что кто-то должен мучиться и читать.
— Но ты могла хотя бы попытаться…
— Ха! Уж лучше было заняться чем-нибудь более полезным и менее обременительным. Заметив мрачно лицо Шеннон, Сусанна добавила:
— Да ты не переживай, доставалось не только твоей литературе. Математику, к примеру, я вовсе терпеть не могла. А зачем истязать детей физической подготовкой, не понимаю до сих пор.
Шеннон в отчаянии отобрала у подруги несчастную книгу и прижала к сердцу. Рассерженно пробормотала:
— Не понимаю, как ты вообще, с подобным отношением к учебе, окончила школу?
Сусанна пожала плечами.
— Наверное, за это надо поблагодарить родителей. Они сделали все, чтобы их богатенькая наследница не осталась без диплома.
— Зря ты так язвительно отзываешься о них, — укоризненно произнесла Шеннон. — Похоже, отец и мать тебя очень любят. Не представляю, что ты натворила, чтобы они решились выгнать родную дочь из дома.
— Во-первых, меня никто не выгонял, — возразила Сусанна. — Меньше слушай соседских сплетниц. Я сама приняла такое решение.
А во-вторых, если мои уважаемые мамочка и папочка кого-то и любят, то только свои деньги. И, соответственно, меня как единственную дочь, к которой перейдет весь капитал. Уверена, будь у меня брат, они и имя-то мое позабыли бы.