Черты его лица были тоньше, а руки изящнее, чем у Рауля. Жанна успела познакомиться с его семьей. Мать Ахмеда была очаровательной женщиной, обожающей сплетни, а сестра Лейла недавно родила ребенка. Они тоже обитали в «Доме гранатовых деревьев» в отдельных апартаментах. По-видимому, жить всем вместе было в духе арабско-испанских традиций.
Жанне, у которой никогда не было родных, это нравилось. Весело жить среди людей, которые спорят и смеются, проводят вместе вечера. Оправившись от удивления, когда она приехала вместо Джойосы, эти люди приняли ее в свою семью. Ахмеда, казалось, больше других интриговала ее английская внешность и застенчивость, особенно заметная по сравнению с дерзким поведением Рауля.
— Что ты делала все утро? — полюбопытствовал он. — Гуляла, делала покупки?
— Мне очень понравилось на рынке, я купила там вот этот чайник для своего будущего магазина. Когда я… — Она запнулась, потому что Ахмед, прищурившись, внимательно посмотрел на нее.
— Ты хочешь открыть чайный магазин, Жанна?
— Да, это у нас с Раулем такая шутка.
— Ты на самом деле не хочешь выйти за него? — Ахмед подался вперед, пытаясь поймать ее взгляд. — Ты всегда называешь его доном Раулем, словно боишься обратиться по имени. Тебе неприятен мой кузен?
— Почему ты так думаешь?
— Оставаясь с ним наедине, ты всегда немного нервничаешь. Ну ладно, оставим эту тему. Сегодня ты одна, и я буду счастлив показать тебе окрестности Эль-Амары.
— Думаешь, с тобой мне легче, господин Ахмед?
Тепло улыбнувшись, он стал еще привлекательнее.
— Я бы не хотел отпугнуть тебя. Это был такой замечательный сюрприз, когда Рауль привез тебя к нам вместо той маленькой кривляки. Я помню, однажды она специально испугала своего пони, и Рауль вынужден был спасать ее на глазах толпы. Она еще в детстве решила женить его на себе.
— А Рауль сказал мне, что Джойоса убежала от него…
— Рауль поступил как джентльмен, уверяя, что это она его бросила. На деле все было наоборот. Джойоса хотела заставить его ревновать и потому флиртовала с каким-то юнцом. Я слишком хорошо знаю Рауля, он мой кузен. Он никогда бы не женился на нелюбимой женщине. Но он очень любит нашу бабушку и потому сделал вид, будто считается с ее пожеланиями. Принцесса обычно очень проницательна, но тут вот поддалась чарам этой блондиночки. — Бархатные глаза Ахмеда улыбнулись Жанне. — Теперь, узнав тебя, я понимаю, как коварны голубые глаза. Они сведут с ума кого угодно!
— Ты считаешь, что можешь заигрывать с девушкой дона Рауля? — лукаво спросила Жанна. — Он ревнив!
Ахмед засмеялся: