— Думаю, он в любом случае догадается. Но в нас обоих сидит частица дьявола, мы с ним и раньше конфликтовали.
— Из-за девушек? — заинтересовалась Жанна.
Он засмеялся:
— Чаще из-за лошадей, которые нравились нам обоим. А еще я как-то по ошибке подстрелил газель. Он мне тогда чуть челюсть не сломал.
— Он рассвирепеет еще больше, если ты отвезешь меня в Беникеш, где я смогу сесть на поезд. Ты готов к этому?
— Я восхищаюсь тобой, Жанна.
— Стоит ли так рисковать из-за девушки, которую знаешь всего неделю?
— Иногда человека можно за неделю узнать лучше, чем за год. Я тебя понимаю — ты хочешь, чтобы дорогие тебе люди были счастливы. А в насильственном браке счастья мало. Скажи мне откровенно, ты бежишь от человека, которого боишься, или от человека, которого любишь?
— Разве я убежала бы… если любила Рауля?
— Думаю, ты обманываешь меня. Ты не выйдешь замуж просто для того, чтобы иметь свой дом и чувствовать себя защищенной. У нас есть поговорка — холодная ночь мстит за жаркий день. У белого цветка обычно золотая сердцевина.
— Что ты хочешь этим сказать? — Губы у нее задрожали.
— Ты, как и Рауль, тоже не согласишься на холодный и скучный брак. Почему бы тебе не сказать Раулю, что ты хочешь уехать?
— Я могла бы это сделать, но ты ведь знаешь, как он умеет убеждать!
— Боишься поддаться его чарам, как тогда, когда он уговорил тебя приехать сюда вместо Джойосы?
— Да.
— Рауль много для тебя значит, раз ты боишься себя больше, чем его.
— Я… мне бы не хотелось обсуждать мои чувства, Ахмед. Я просто хочу, чтобы мой… побег был организован как можно скорее. Это звучит театрально, я знаю, но, если ты готов помочь, я буду очень благодарна. Больше мне не на кого рассчитывать. Я не хочу, чтобы Рауль знал о моих планах, мне просто нужно расстаться с ним окончательно и как можно быстрее.
— Тогда я предлагаю сделать это вечером в день рождения бабушки: все его внимание будет сосредоточено на ней. Мы доберемся на моей машине до Дафни, это город в сорока милях отсюда. Там можно нанять частный самолет до Касабланки.
— Но это большие деньги, Ахмед!
— Я с удовольствием оплачу твой проезд.
— Почему ты согласился помочь мне? В чем подлинная причина?
— Я не хочу видеть тебя несчастной.
— Нет, тут кроется что-то еще. Может быть, ты не любишь Рауля и хочешь ему за что-то отомстить?
Ахмед зажег сигарету и, выпустив дым из ноздрей, медленно покачал головой:
— Правда в том, что я от души восхищаюсь Раулем. Судьба распорядилась так, чтобы именно он стоял во главе. Он уже фактически правитель Эль-Амары. А правитель должен быть доволен своей личной жизнью, от этого зависит многое. Нам необходимо превратить провинцию в по-настоящему развитый район. Я знаю, у Рауля большие планы, но в его душе живет потребность в любви, ему нужна любящая и преданная жена. Если он будет счастлив, то сделает для Эль-Амары все. Мы живем, Жанна, в век политических потрясений и катаклизмов. И Рауль станет хорошим лидером, если в конце каждого трудного дня он сможет возвращаться в дом, где его ждут и любят.