Мария молча присела на край скамьи, прямо держа спину. Напряжение не отпускало ее.
Александр отметил, что сегодня вечером она ведет себя совсем иначе, чем вчера. В ее движениях, голосе слышалась скованность и отчужденность, и Александр пожалел об этом.
– У вас чудесный дом, – Мария первая нарушила молчание. – Большой и красивый.
– Спасибо. Виктория Сергеевна сказала, что у вас тоже имеется в Петербурге дом?
Неяркое освещение фонарей скрыло румянец на щеках Маши.
– Оказывается, да…
– Оказывается?
– Я об этом узнала только сегодня, – не без грусти сказала девушка. – В Петербург я прибыла три недели назад, и по совести сказать, не интересовалась своим имуществом. Конечно, если бы я знала, что у меня есть свой дом, то не остановилась бы у графа Манохина… Хотя, с другой стороны, неприлично молодой девушке проживать одной.
Ее слова поставили Александра в тупик. Что-то не вязалось в этой истории. В движениях девушки, в ее словах не было распущенности и бесстыдства, в которых он готов был ее уличить.
– Мария Александровна, меня мучает один вопрос – зачем вы устроили спектакль сегодня днем?
– Ах, спектакль! – Маша собиралась все объяснить, растолковать князю, но его холодный тон и надменная поза выводили ее из себя. Высокомерный франт, и только! – Никакого спектакля не было! А был отчаянный жест о помощи!
Глаза князя прищурились, высокая фигура подалась вперед.
– О помощи? Что-то я не заметил никаких просьб! Вы, многоуважаемая Мария Александровна предложили себя…
– Не смейте… не смейте меня оскорблять!!! – воскликнула девушка и вскочила на ноги: – Никто не давал вам права так со мной разговаривать!
– Так объяснитесь же, наконец! – Александр терял терпение.
Первым желанием Маши было уйти из беседки подальше от ненавистного князя, который продолжал терзать ее, но она понимала, что рано или поздно ей придется все рассказать.
– Поверьте, я очень сожалею о своем необдуманном поступке, я повела себя, как глупая наивная девчонка, и, возможно, достойна тех слов, что вы мне наговорили. – Машенька говорила через силу, слова давались с трудом. – Я повторюсь, лишь отчаяние толкнуло меня на сей безумный поступок. Я ничего плохого не хочу сказать о графе Манохине, он предложил мне кров, когда мне некуда было пойти, но жилось мне там… э-э… некомфортно. Я чувствовала себя пойманной в силки. Что-то плелось вокруг меня, а я не могла понять что. Пока случайно не узнала, что граф… Скажите, ваше сиятельство, вы знаете сына графа, Кирилла Эльдаровича Манохина?
Александр кивнул.
– Нам приходилось пару раз пересекаться у общих знакомых. Но дружеских отношений мы не имеем.