— Хорошо, — отрывисто произнес он. — Вы с Сэмом можете уехать, но ты должна будешь постоянно держать меня в курсе того, где вы и как у вас дела. С деньгами у вас проблем не будет. Я. в свою очередь, приеду к Сэму при первой же возможности. И я также хочу провести с ним некоторое время до того, как вы покинете остров.
— Конечно, — кивнула Кэсси, стараясь справиться с захлестнувшими ее эмоциями.
Себастьян позволял им уехать. Он сделал свой выбор — она и Сэм в его планы не входили. Но почему она тогда до такой степени разочарована? Разве она не всегда знала, что ей не суждено быть вместе с Себастьяном? Она ведь считала так с момента их первой встречи шесть лет назад. То, что сейчас у них был Сэм, ничего не меняло — да и почему, собственно, должно было изменить?
У Себастьяна есть долг и обязанности, которые ему надлежит выполнить. В королевских семьях подобные случаи встречались — любовницы и дети принцев удалялись подальше от дворца, им выделялись средства на жизнь, пока о них благополучно не забывали.
Себастьян подошел к Кэсси и прижался к ее губам. Прощальный поцелуй, поняла Кэсси. Она подалась ему навстречу, словно стараясь отсрочить момент расставания, а затем с усилием отстранилась первой.
— Не знаю, уместно или нет, — с чуть перекошенной улыбкой сказала она, — но спасибо за воспоминания.
Губы Себастьяна дернулись. Возможно, он хотел улыбнуться, но у него получилась гримаса сожаления.
— Спасибо тебе за сына, — глухо сказал он, касаясь ее щеки.
Кэсси не позволила его пальцам задержаться надолго. Расправив плечи, она улыбнулась.
— Спасибо за свободу, — сказала она и стала подниматься по лестнице.
Утром, когда Кэсси с Сэмом добирались до парома, пресса следовала за ними, чуть ли не наступая на пятки. Сэм уже был в слезах, не понимая, что происходит. Себастьян провел с ним несколько минут, но ушел до того, как Кэсси смогла бросить на него последний взгляд. Элени сказала, что его вызвали из дворца по какому-то срочному делу, но Кэсси не могла не подумать о том, что немолодой женщине было велено сказать эти слова. Себастьян таким образом избежал неловкости, которая могла возникнуть во время их прощания.
— Но я не хочу никуда уезжать, — хныкал Сэм, когда Кэсси тащила его по трапу пассажирского парома.
— Милый, мы просто не можем здесь больше оставаться, — ласково сказала Кэсси, сама с трудом удерживая слезы и стараясь не обращать внимания на доносящиеся с пристани оскорбления в свой адрес.
Протягивая билеты, дрожащие в ее руках словно листья на ветру, контролеру, она опустила голову.