Кэл уже вынужден был солгать ей, но если останется здесь — лгать придется без конца. Она заметила, что присутствие Боба Траска ему неприятно, и тогда он объяснил свое поведение случаем с приемным отцом. Это чистая правда, но не вся. Узнай она его тайну — кинется от него со всех ног прочь.
Он никак не ожидал, что способен с ходу влюбиться. Но влюбился!
Кэл долго ворочался с боку на бок. Впереди тяжелый день. Ведь единственный способ отплатить Роуз за доброе отношение — это починить на ранчо все, что требует починки, и только тогда уйти!
А уходить надо как можно скорее.
В следующие несколько недель Кэл явно избегал Лару. Если она с ним заговаривала, он отделывался односложными ответами и поспешно поворачивался к своей работе или же уходил прочь. За обедом он разговаривал преимущественно с Роуз, а когда Лара задавала ему вопрос, произносил лишь «да» или «нет». Лара терялась в догадках, какой же она совершила промах.
Доктор Понтер прописал Роуз новое лекарство, которое следовало принимать один раз в день, и за этим должна была следить Лара. Больничные анализы показали ослабление сердечной мышцы, но и без них было видно, что Роуз очень сдала. Вторую половину дня она неизменно проводила в своей комнате, перед телевизором, и смотрела мыльные оперы, вышивая гарусом диванную подушку. Все бремя хозяйственных забот легло на Лару.
Лара не только вела дом, но и находила время встречаться со счетоводом из Сэдлера, и тот помогал ей разобраться в бухгалтерских книгах. Он убедил Лару, что бабушке необходимо уменьшить расходы и даже продать несколько лошадей. Управляющий Джим Стэмпли выбрал для этой цели трех жеребцов и увеличил количество уроков верховой езды — за каждый час ранчо получало двадцать долларов. Пришлось сократить служащих и уволить двух поденщиков. Лара ожидала, что Стэмпли откажется также от услуг Кэла, но работа того, по-видимому, стоила дешево, а трудился он много, и Кэла оставили.
Наступил День независимости. Лара съездила в Сэдлер — полюбоваться фейерверком в обществе Боба Траска. Он постоянно уговаривал Лару встречаться с ним чаще раза в неделю, но она упорно отказывалась под предлогом, что бабушка нуждается в присмотре. Развлечением Лары снова, как и в детстве, стала верховая езда. Рано утром, до наступления жары, она седлала кобылу по кличке Голденрод.
Однажды под вечер, когда Роуз смотрела очередной сериал, а Лара разложила перед собой на кухонном столе банковские счета, в дверь постучали. На крыльце стоял управляющий.
— Добрый день, Джим. Что случилось? — поинтересовалась Лара.