Катя поставила сумку и потянулась за стеклянной банкой.
— Простите, Джеймс, о чем вы говорили?
— Ага. Кого вы…
Но уже я не слушала. Мой взгляд был прикован к кухонному окну. Внизу у парадной сидела на скамеечке ярко одетая женщина лет двадцати с небольшим и читала модный журнал.
— Аорнида, — прошептала я, — ты меня слышишь?
Она обернулась, и волосы у меня на голове стали дыбом. Вне всякого сомнения — она. Мисс Аид улыбнулась, помахала мне рукой и показала на часы.
— Это она, — прошептала я. — Чтоб ее разорвало, это она!
— …вот что я хотел спросить, — закончил молодой человек.
— Простите, Джеймс, я прослушала.
Я встряхнула энтроскоп, но никакого узора не заметила. Как ни велика опасность, гром грянет не сейчас.
— Вы что-то хотели спросить, Джеймс?
— Да, — ответил он с некоторым раздражением. — Меня интересует…
— Осторожнее!
Но было поздно. Стеклянная банка с зефирчиками выскользнула у Кати из рук и грохнулась на стол — прямо на пакетик с розовым желе, предвещавшим конец света. Банка уцелела, а вот пакетик — нет. И Катю, и меня, и Корделию, и Джеймса с ног до головы облепила липкая сладкая масса. Новобрачному пришлось хуже всех: здоровенный комок отлетел ему прямо в лицо. Он хрюкнул.
— Вот, возьмите. — Я протянула ему кухонное полотенце с изображением семи чудес Суиндона.
— Это что еще за фигня? — спросила Корделия, протирая платье мокрой салфеткой.
— Чтоб я знала.
Но Джеймс облизнул губы и улыбнулся:
— Я скажу вам, что это такое. Это глазурь «Мечта».
— Глазурь «Мечта»? — удивилась я. — А вы уверены?
— Конечно. С земляничным запахом. Я ее всюду узнаю.
Я сунула палец в желе и попробовала. Конечно, это была глазурь «Мечта». Если бы наши аналитики иногда задумывались о целом, а не о молекулах, то сумели бы это и сами определить. Но открытие натолкнуло меня на мысль.
— Глазурь «Мечта»? — громко повторила я, глядя на часы.
Жизни на Земле осталось ровно восемьдесят семь минут.
— Как может целый мир превратиться в глазурь?
— Может, Майкрофт знает? — предположил Джеймс.
— Вы гений! — ткнула я пальцем в заляпанного пудинговой глазурью победителя викторины.
Что говорил перед уходом Майкрофт о своей научно-исследовательской работе в «ОбПол»? Что он разрабатывает бесконечно малые механизмы, наномеханизмы чуть больше клетки, синтезирующие пищевые белки из отходов? Банановый торт из мусора? Может, у него в лаборатории произойдет несчастный случай? В конце концов, зачем наномеханизмам прекращать синтез бананового торта, если они уже начали? Я выглянула из окна. Аорнида исчезла.
— У вас есть машина?
— Конечно, — ответил Джеймс.