Глава 33.
Заря привычной жизни
Три миллиарда лет назад атмосфера Земли стабилизировалась до состояния, которое ученые называют А-2. Постоянная пертурбация воздушных масс привела к возникновению озонового слоя, а он в свою очередь остановил процесс выработки нового кислорода. Для того чтобы юная планета превратилась в живой зеленый шар, который мы знаем и любим, потребовался новый и совершенно иной механизм — он-то и привел наш шар в движение.
ДР. ЛУЧАНО МАКАРОНИ.
Как, с моей точки зрения, зародилась жизнь на Земле
— Не надо.
Папа ласково вынул у меня из руки пистолет и положил его на стол.
Не знаю, нарочно ли он появился в критический момент, дабы усилить драматизм развязки, но так уж получилось. Он не остановил время — думаю, он покончил с этим. В прежние появления он был неизменно весел и улыбался, но теперь все изменилось. И впервые он показался мне старым. Лет восьмидесяти, а то и больше.
Он запустил руку в контейнер с наномеханизмом как раз в тот миг, когда отказал последний генератор. Маленький комочек, созданный с помощью нанотехнологий, упал ему в ладонь, и замигали аварийные огни, осветив нас тускло-зеленым светом.
— Холодный, — заметил папа. — Сколько у меня осталось?
— Сначала ему надо согреться, — мрачно ответил Уилбур. — Минуты три?
— Мне жаль тебя разочаровывать, Душистый мой Горошек, но самопожертвование не выход.
— У меня не осталось другого, пап. Или я, или три миллиарда душ.
— Такое решение, Четверг, должна принять не ты, а я. Тебе еще многое предстоит сделать, да и о сыне надо позаботиться… А я рад, что все закончится, пока я не одряхлел совсем и не превратился в никчемную развалину.
— Папа!..
Слезы катились у меня по щекам. Мне всегда хотелось о стольком его расспросить. И сейчас тоже.
— Все теперь кажется совершенно ясным! — сказал он, улыбаясь и осторожно держа комок всепожирающей глазури «Мечта» в ладони, чтобы ни одна капля не упала на землю. — Просуществовав несколько миллионов лет, я наконец-то осознал свое предназначение. Ты скажешь матери, что между мной и Эммой Гамильтон совершенно ничего не было?
— О, папа! Не надо, пожалуйста!
— И передай Джоффи, что я прощаю его за разбитое стекло в оранжерее.
Я крепко обняла его.
— Я буду тосковать по тебе. И по твоей матери, конечно же, по Севе,[62] Луи Армстронгу, «Сестрам Нолан» — кстати, пока не забыл, ты взяла билеты?
— На третий ряд… но… но… вряд ли они тебе понадобятся.
— Как знать? — пробормотал он. — Оставь мой в театральной кассе, ладно?