— Ты ведь не хочешь мне сказать, что у твоей госпожи совсем нет поклонников? — поддразнил он Кимми.
— Конечно, есть, но она их всех прогоняет.
— Даже Леонардо?
Она медлила с ответом. Очевидно, ей не хотелось высказывать свое мнение по этому поводу. Монте не стал настаивать:
— Ладно, не важно. Я знаю, что скоро она выйдет за него замуж. — Он поднял бровь. — Но я категорически против этого.
Горничная кивнула.
— Хорошо, — прошептала она, затем покачала головой, словно жалея о своих словах. Затем она подошла к платью, висящему на дверце гардероба. — Я просто зашла проверить, хорошо ли выглажено платье. — Она провела рукой по атласному подолу. — Разве оно не великолепно?
— Да, оно очень красивое.
— Не могу дождаться, когда увижу ее танцующей в этом платье.
— Я тоже, — ответил Монте.
Одновременно с этим ему в голову пришла безумная идея. Чем больше он ее обдумывал, тем больше убеждался в том, что, воплотив ее, он сможет выполнить разом несколько задач. Почему бы не попробовать?
Он долго молча смотрел на Кимми, пытаясь определить, до какой степени может ей доверять. Сможет ли эта бойкая девушка с озорными глазами сохранить все в секрете? Ему лучше заранее подготовиться к возможным последствиям. В конце концов, выбор у него небольшой: либо связать ее и закрыть в шкафу, либо попросить ее помочь ему.
— Скажи мне, Кимми, ты очень любишь свою госпожу?
— Да. — Кимми улыбнулась. — Она моя лучшая подруга. Мы дружим с пятилетнего возраста.
Монте задумчиво кивнул:
— Значит, ты сохранишь все в секрете. В противном случае меня, возможно, убьют.
Ее глаза расширились от испуга.
— Конечно, сохраню.
Монте пронзил ее взглядом:
— Ты готова поклясться?
— Клянусь своей честью. Клянусь своей жизнью. Клянусь…
Он поднял руку:
— Я понял, Кимми. Ты не лжешь. Я буду тебе доверять.
Девушка продолжала смотреть на него широко распахнутыми глазами.
— Я хочу попасть на бал, — сказал ей он.
— О сэр! — Она накрыла рот ладонью. — Но как?
— Вот тут ты мне и поможешь. Найди мне костюм и маску. — Подняв бровь, он посмотрел на Кимми. — Ты сможешь это сделать?
— Это невозможно, — ответила она, но уголки ее губ приподнялись в улыбке. — Но я попробую. Будет весело, правда?
Монте улыбнулся в ответ.
— Вам нужен меч? — спросила она с энтузиазмом.
Он поморщился:
— Думаю, нет. Иначе при встрече с Леонардо я не устою перед соблазном и использую его по назначению.
— Я вас понимаю.
Монте удалось заручиться поддержкой Кимми. Похоже, она симпатизирует ему больше, чем Леонардо, и искренне желает счастья своей госпоже и подруге.
Подняв голову, он посмотрел на бальное платье Пеллеа и представил себе, как она будет в нем выглядеть.