— Все, чего я хочу, — это пойти на бал и потанцевать с Пеллеа, — сказал он.
— Как романтично, — вздохнула Кимми. Затем ее взгляд посерьезнел, словно она наконец поняла, что он имеет в виду. — Вы хотите…
— Да. — Он кивнул. — Я хочу сделать Пеллеа сюрприз.
Кимми восторженно рассмеялась:
— Думаю, для Леонардо это будет еще большим сюрпризом.
Монте посмотрел на нее с предостережением и покачал головой:
— Он ни в коем случае не должен меня узнать. Именно об этом тебе и придется позаботиться.
Она вздохнула:
— Я понимаю. Но было бы забавно посмотреть на его реакцию.
Монте нахмурился:
— Сделай то, о чем я тебя попросил. Но не забывай. Если Леонардо узнает, — он провел пальцем поперек своей шеи, — я буду мертв, а Пеллеа окажется в большой беде.
Кимми посмотрела на него с неподдельной искренностью:
— Вы можете на меня положиться, сэр. Что касается костюма… — Она положила ладонь себе на грудь. — Я сделаю все, что смогу.
Пеллеа вернулась полчаса спустя. Вид у нее был решительный.
— Я принесла тебе поесть, — сказала она, протягивая ему жареный куриный окорочок, завернутый в фольгу, и ломоть хлеба. Монте, сидящий за столиком у фонтана, напомнил ей парижского плейбоя из придорожного кафе. — Еще я принесла тебе новости.
— Новости? Позволь угадать. — Он с задумчивым видом приложил пальцы ко лбу. — Леонардо на тебе не женится, потому что решил сделать себе операцию по смене пола?
Глаза Пеллеа яростно сверкнули.
— Ты недооцениваешь Леонардо, и это большая ошибка.
— Я адекватно его оцениваю, поверь, — ответил Монте, разворачивая окорочок. Он не ел несколько часов, и запах жареной курицы показался ему божественным. — Итак, что у тебя за новости?
— Леонардо поговорил с моим отцом, и мы решили перенести свадьбу на более ранний срок. — Она вызывающе вскинула подбородок. — Мы поженимся через два дня.
Вмиг забыв о голоде, Монте положил сверток с едой на стол и смерил Пеллеа ледяным взглядом.
— К чему такая спешка? — спросил он.
От его взгляда Пеллеа стало не по себе. Он выглядел спокойным, но она чувствовала, что это затишье перед бурей.
Отвернувшись, Пеллеа подумала о том, как проста и спокойна была ее жизнь до того дня, когда она обнаружила его в своем саду. В то время ее путь был относительно свободен. Да, она ссорилась с отцом из-за того, что, вопреки его воле, не хотела выходить замуж за Леонардо. Но эти проблемы были незначительными по сравнению с теми, что свалились на нее сейчас.
Из-за собственного безрассудства ей ничего не остается, кроме как выйти замуж за Леонардо. Она станет первой леди Амбрии и будет в безопасности, как хочет ее отец.