— Что выделаете?
Она расстегнула первую пуговицу и приступила ко второй.
— Снимаю рубашку. Вы насквозь промокли, но слишком упрямы или горды, вот я и решила сделать это за вас.
Люк сжал ее запястье.
— Подождите… — начал он.
Но прежде чем он смог остановить Лорен, ее пальцы уже коснулись серповидного шрама у него на груди.
— О, Люк, — прошептала Лорен, посмотрев ему в глаза.
Он не знал, что было тому виной, — то ли прикосновение ее теплой руки, то ли сочувствие во взгляде, но у него сдавило горло.
— Болит? — мягко спросила она.
Люк покачал головой, пытаясь обрести дар речи.
— Уже нет.
— Как это произошло?
— Когда я выводил последнюю лошадь, упала горящая балка. Я успел увернуться, но от искр загорелась моя одежда. Наверное, я сошел с ума, потому что начал бегать. Рай находился снаружи. Он повалил меня и стал катать по земле.
— Рай Тэннер?
Было уже поздно сожалеть о том, что он упомянул имя Тэннера.
— Тогда я работал на Тэннеров, — уклончиво объяснил Люк.
Лорен сжала кулаки и отвернулась.
— Надеюсь, ты подал на них в суд за случившееся?
— Их вины в этом не было.
— Но ты же находился у них на службе.
— Да, но я добровольно пошел в горящую конюшню. Никто не приставлял мне пистолет к виску.
— Это неважно, — сердито сказала Лорен. — Ты поступил смело и самоотверженно. Ты был…
Она остановилась и прищурила глаза.
— Полагаю, раз ты теперь работаешь на меня, это означает, что они уволили тебя сразу после выписки из больницы.
Люк ломал голову, пытаясь найти такой ответ, который не выдал бы, что он до сих пор на них работает.
— У меня нет претензий к Тэннерам, — наконец сказал он. — Они хорошо позаботились обо мне. Я получил необходимую медицинскую помощь.
— Чтобы дело не дошло до суда. — Когда он попытался возразить, она подняла руку. — Пожалуйста, не защищай их. Они не заслуживают твоей преданности. Бак и его сыновья — это просто кучка лживых, коварных людей, пекущихся только о собственных интересах. Они не погнушаются ничем ради достижения свой цели.
Люк не знал, что и сказать. Если он продолжит спорить, его отношения с Тэннерами выйдут наружу. Но нельзя спокойно стоять и слушать, как она оскорбляет их. Наконец он решил, что лучше всего занять нейтральную позицию.
— Я не согласен, — произнес он, — но больше не буду спорить с тобой. Каждый имеет право на свое мнение.
— Ты не видишь дальше собственного носа, — проворчала Лорен, нетерпеливо махнув рукой. — Снимай рубашку, я повешу ее посушить.
Он положил ладонь на грудь.
— Мне и так неплохо.
Лорен приподняла одну бровь:
— Ты хочешь, чтобы это сделала я?