— Вы раньше пользовались камином? — спросил Люк, боясь, что это могло быть небезопасно.
Она поставила поднос на сундук рядом с диваном и села.
— Нет, но я его проверяла. Он в порядке, в трубе хорошая тяга.
Люк успокоился и стал смотреть, как Лорен кормит собаку сосиской. Он не мог сдержать улыбки, когда Бадди, проглотив угощение, выжидательно посмотрел на Лорен.
— Сейчас, — пообещала она. — Только сначала перевари это. Если хотите, можете снять рубашку и повесить ее у огня.
Люку потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что она разговаривает с ним, а не с собакой.
— Спасибо, но мне и так хорошо.
Лорен с сомнением посмотрела на него, затем разломила пополам сосиску и дала один кусок Бадди.
— Обещаю, что не испугаюсь. Я уже видела мужчин без рубашки.
Ты не видела меня без рубашки, подумал Люк.
— Мне и так хорошо, — повторил он.
Пожав плечами, Лорен скормила Бадди вторую половинку сосиски.
— Я принесла вам бренди, — сказала она, пододвинув поднос к Люку.
Люк, прислонившись к камину, осторожно смотрел на бокал с бренди. Ему казалось, что хрупкое стекло треснет в его руках.
— Я не любитель спиртного, — колебался он.
— Пейте, — уговаривала она. — Вы сразу согреетесь.
Люк понял, что проще выпить, чем снова пытаться отказаться, послушно взял бокал и сел. Желая поскорее с этим покончить, он залпом выпил половину содержимого. Он пытался вспомнить, пил ли бренди до этого. Напиток не очень приятный на вкус, хотя неприятным его тоже назвать нельзя. Просто не похож на пиво. Люк проглотил остатки, затем приоткрыл рот, чувствуя, как жидкость обжигает горло.
Вдруг он заметил, что Лорен наблюдает за ним, выдохнул и удивился, что у него изо рта не вырвалось пламя.
— Я же говорила, что оно вас согреет.
— Да, мне стало жарко.
Чувствуя себя более раскованно, Люк вытянул ноги и стал наблюдать за тем, как Лорен гладит собаку.
— Откуда у вас эти шрамы?
Услышав этот неожиданный вопрос, он напрягся.
— От ожогов. Я получил их при пожаре в конюшне.
— Вас что, заперли там?
В ее тоне он не заметил ни ужаса, ни нездорового любопытства.
— Нет. Я просто пытался вывести оттуда лошадей.
— Вам это удалось?
— Да. Одна лошадь была ранена, но сейчас с ней все в порядке. У остальных лишь немного опалились гривы.
— Вы были ранены, пытаясь спасти их?
— Я не мог допустить, чтобы они сгорели заживо.
Лорен внимательно смотрела на него, продолжая поглаживать собаку.
— Вы не снимаете рубашку, потому что у вас шрамы на спине и на груди?
Люк стиснул зубы и отвернулся. Прежде чем он успел что-то понять, Лорен подошла к нему и стала расстегивать его рубашку. Он смотрел на ее руки.