Она положила ладонь на письмо. Если бы отец остался жив, интересно, каким человеком он был бы? Как печально, что у него не было возможности улучшить свою жизнь, как он намеревался.
Зато она может, внезапно подумала Стефани. Она может взять на вооружение его планы и решения и претворить их в жизнь. Это будет своего рода данью памяти отцу. Способом сделать его частью своей жизни.
Уэйд тихо стоял в дверях, наблюдая за Стефани. Она не плакала, и это было уже хорошо, но и джигу не выплясывала. Она морщила лоб, словно находилась в глубокой задумчивости.
— Закончила читать письма?
Стефани подскочила, затем схватилась за сердце и вздохнула.
— Я не слышала, как ты появился.
Сняв шляпу, Уэйд вошел в комнату.
— Извини. В следующий раз я покричу. — Он присел на подлокотник кресла Бада. — Ну? Как идут дела?
Отведя взгляд, она пожала плечами и обмотала ленточкой пачку писем.
— Вроде неплохо. Я прочитала два.
— Два? — переспросил Уэйд и взглянул на часы. — Должно быть, они длинные — меня не было почти час.
— Не длинные. Тяжелые.
— А, — понимающе протянул он, но больше ничего не добавил. Если она хочет поговорить, он послушает, но не станет заставлять ее говорить то, чем она не готова или не желает поделиться.
Выражение ее лица сделалось задумчиво-печальным.
— Ему было только двадцать один, когда он умер, — сказала она, словно размышляя вслух. — И тем не менее он, вероятно, видел и испытал больше, чем мужчины вдвое старше него.
— Ну, еще бы.
Стефани подняла на него глаза.
— В последнем письме он пишет о парне из его взвода, который был убит. — Поморщившись, она покачала головой. — Даже читать об этом ужасно, каково же видеть своими глазами?
— Война не пикник. Спроси любого ветерана.
Опустив взгляд, Стефани виновато затеребила ленточку на связке.
— Стыдно признаться, но мои знания об этой войне чисто исторические: даты, сражения, политические результаты. Словом, то, что изучают в школе. А поскольку ни фильмы, ни романы о войне меня особенно не привлекают, я не имела о ней почти никакого представления. И, честно говоря, не хочу иметь. — Она взглянула на него. — Это делает меня похожей на страуса, прячущего голову в песок?
Уэйд подумал о своей дочери и о текущих проблемах, связанных с ней, и покачал головой.
— Нет. Наивность — это такая вещь, которую в современном мире очень трудно сохранить.
— Наивная? Я? — Стефани усмехнулась. — Думаю, я лишилась наивности лет примерно в шесть, когда Тэмми Джонс сказал, что Санта-Клауса не существует.
Уэйд схватился за сердце.
— Прошу тебя, только не говори, что это правда.