— С кем я говорю?
Вопрос удивил ее.
— Стефани Кэллоуэй, соседка.
— Одну минуту. — И снова раздались неразборчивые звуки, а потом мужчина произнес: — Здесь у нас девочка, которая хочет поговорить с вами.
Следующим Стефани услышала голос Меган.
— Стефани? — сказала она и шмыгнула носом. — Ты не знаешь, где мой папа?
Боясь, что Меган повесит трубку, прежде чем объяснит, где она находится, Стефани поспешно спросила:
— Ты где, Меган? Твой папа сходит с ума от беспокойства.
Меган снова шмыгнула носом, затем произнесла со слезами в голосе:
— В полицейском участке. В Остине.
У Стефани округлились глаза. Тысячи вопросов вертелись на языке. Но она не могла задать их. Сейчас не время.
— Милая, твой папа в Хьюстоне, ищет тебя, — сказала она. Меган ударилась в слезы, и Стефани пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы тоже не расплакаться. — Меган, послушай меня, — твердо проговорила она. — Мужчина, с которым я разговаривала, офицер полиции?
— Д-Да.
— Дай мне поговорить с ним.
— Хорошо. Стефани?
— Да, милая?
— Ты приедешь забрать меня?
— Ох, детка, — простонала Стефани, ее сердце разрывалось от мольбы в голосе девочки. — Я не знаю, отдадут ли тебя мне. Я же не родственница.
— Пожалуйста, — взмолилась Меган и опять заплакала. — Мне так страшно.
— Я уже еду, — быстро сказала Стефани, повысив голос, чтобы Меган услышала ее сквозь всхлипывания. — Передай трубку полицейскому, чтобы он рассказал мне, куда ехать.
Это был первый визит Стефани в полицейский участок и, она надеялась, последний. Возможно, место выглядело таким пугающим из-за позднего часа, но она не побилась бы об заклад. Какие-то люди — хулиганы, судя по виду — болтались возле здания и стояли неплотными группами в коридоре. Прижимая к себе сумочку из опасения, что кто-нибудь из этих бандитов может ее выхватить, Стефани подошла к конторке.
— Я бы хотела увидеть Меган Паркер, — сказала она дежурному офицеру.
Тот скользнул по ней равнодушным взглядом.
— Вы родственница?
— Нет, друг.
Он покачал головой.
— Мы можем отдать ее только члену семьи.
Стефани сдержала поднимающееся в ней раздражение.
— Мне об этом известно, но она всего лишь ребенок и напугана. Я просто хочу побыть с ней, пока не появится ее отец.
Дежурный поднял брови.
— А он уже едет? Насколько я знаю, с ним никак не могут связаться.
Стефани сжала руки в кулаки, чтобы не поколотить упрямца. Она должна увидеть Меган во что бы то ни стало.
— Совершенно верно, но я оставила ему сообщение на мобильном и уверена, как только он его получит, сразу же приедет сюда. А теперь, пожалуйста, можно мне поговорить с Меган?