Следующая проблема касалась выставляемой на стол посуды.
— Дорогая, а что вот это делает на столе? — прошептала миссис Даффилд во время ужина, когда Джейк вышел из комнаты. Мать размахивала перед дочерью половинкой картонной серединки рулона туалетной бумаги.
— Это подставка для салфеток, мама, — Элис весело посмотрела на мать над тарелкой с чечевичной похлебкой. — Это «Совет месяца» — в смысле полезный совет, которые печатаются в «Собери и используй!». Великолепно, правда? — Элис отломила кусок хлеба от трубчатой буханки, которые пек Джейк, помещая тесто в старые консервные банки из-под гороха и фасоли.
Мать Элис обратила внимание на старые емкости из-под творога, которые использовались как тарелки для супа.
— Как я предполагаю, это тоже идея Джейка.
Элис почувствовала раздражение. — Прекрати, мама. Тебе требуется костяной фарфор? Ты разве не предпочтешь спасать планету?
Однако Элис знала, что вымытые пластиковые бутылки из-под молока, которые использовались для подачи на стол воды, не должны существовать на той планете, которую хотела бы спасти ее мать. В конце концов, это же та женщина, которая любовно сохранила все предметы из обеденного сервиза, который получила в подарок на свадьбу сорок лет назад. Миссис Даффилд любила вещи, обеспечивающие комфорт. Ей не нравилось спать на матрасах на полу, чтобы спасти лес и не использовать его на изготовление кроватей. Ей также не нравилось сидеть на «стульях», сделанных из ящиков из-под персиков.
Меньше всего ей понравилось мыться после Джейка, поскольку в доме запрещалось зря тратить воду.
— Сейчас он очень сурово ее нормирует, — пояснила Элис. — Из-за родильного бассейна.
Миссис Даффилд напряглась:
— Родильного бассейна?
— Да, — кивнул Джейк, опуская на колени «Весь мусор», главный конкурент «Собери и используй!». — Он включен в наш родильный план.
— Родильный план?
— Описываешь, как ты хочешь рожать, и предоставляешь план в госпиталь, — просветила ее Элис.
— Не уверена, что подобное существовало в наши дни, — сказала миссис Даффилд — Единственный план заключался в том, чтобы отправиться в роддом и родить там ребенка.
— Хотите посмотреть? — искушающее спросил Джейк.
Элис гневно взглянула на него. Она надеялась, что эта тема никогда не всплывет. Ее мать это точно не одобрит, в особенности потому, что план по большей части был составлен Джейком. Элис же считала, что участие Джейка в работе над планом совершенно естественно.
— Я принесу его, мама, — с неохотой сказала Элис и отправилась в угол комнаты, где стала рыться в картонной коробке, которая одновременно служила ей письменным столом и картотекой. Затем она передала лист формата А4 матери.