— Мы звонили тебе на мобильный четыреста раз! — орал Нейл. — Ты его не брал!
— Не мог. Был вне пределов действия сети. Продавал тот станционный домик. Помнишь его? — произнес Хьюго с набитым беконом и помидорами ртом. Он чувствовал глубокое удовлетворение. Его новость — прекрасная приправа, лучше и быть не может. Он ест то, что любит, и сообщает боссу о своих достижениях. Хьюго улыбнулся Нейлу, собираясь объявить важную новость. Определенно слово «продавал» должно было уже послужить подсказкой.
— Через минуту ты прекратишь улыбаться, — мрачно сообщил Нейл. — Звонили из больницы общего профиля «Вест-Кантри». Сообщили, что у Аманды начались роды.
Хьюго услышал, как что-то упало, не создав много шума. Это бутерброд выпал у него из руки на письменный стол.
— Роды? — повторил он. — У Аманды? Не может быть. Она же дома. Сегодня ставят новую кухню.
Он побледнел. Если честно, то мысль о новой кухне пугала почти так же, как рождение ребенка. Аманда настояла на самой дорогой из всех, которые только можно выбрать. Она включала ручную резьбу по дереву и светильники. Неве
— Они точно сказали, что это Аманда. — Нейлу определенно нравился произведенный его словами эффект. Он вручил Хьюго листок бумаги для заметок, на котором был нацарапан телефонный номер больницы.
— Не может быть. Ей должны делать запланированное кесарево сечение в «Кавендише» через две недели. — Хьюго прилагал усилия, чтобы его голос звучал твердо и чтобы сохранять спокойствие.
Нейл пожал плечами. Хьюго схватил телефон, на который вывалилась часть бутерброда, и набрал номер больницы. Потребовалось какое-то время, чтобы его соединили с нужным отделением. Наконец ответила акушерка, пообещала все проверить, затем опустила трубку на стол. Хьюго слышал ее удаляющиеся шаги. Казалось, прошло несколько часов, в течение которых Хьюго снял с трубки помидоры. Но вот шаги стали приближаться.
— Шейка матки вашей жены раскрылась на три сантиметра.
Хьюго вспомнил демонстрационный прибор Лотти и поморщился.
— Нет, произошла ошибка, — настаивал он. — У вас не она.
— Вашу жену зовут Аманда Хардвик?
К лицу Хьюго прилила кровь.
— Э-э-э, да. Да, так.
— Ее привезли сегодня утром. У нее уже начались роды.
— Но ребенку еще рано родиться, — завыл Хьюго.
На другом конце провода послышался смешок.
— Дети не всегда делают то, что предполагается, — сказала акушерка. — Вы вскоре это узнаете.
— О-о! — орала Аманда. — О-о. О-о. О-О!
Боль была невероятной. Никто не предупреждал ее, что будет так плохо. Боль оказалась такой сильной, что Аманде даже пришлось прекратить вести записи для статьи о том, как проходят роды. Она планировала написать ее по личным впечатлениям и думала, что «Вог» обязательно должен заинтересоваться.