Я успокоился.
— А сейчас пройдемте на середину храма, — сказал Скелтис. — Вы увидите фрески, рассказывающие о жизни других учеников Христа.
Мы неторопливо прошли к середине костела и сели на скамьи. Скелтис поднял руку и, указывая на одну из фресок, сказал:
— Видите там наверху картины? На них изображены лучшие ученики нашего спасителя Петр и Павел. Когда Христос воскрес и вознесся на небеса для вечной жизни, Павел был одним из фарисеев[2], которые преследовали первых христиан в Палестине. В то время Павел назывался еще Савлом. По поручению фарисеев он отправился в столицу Сирии город Дамаск, чтобы схватить христиан. Внезапно с небес разлился дивный свет и послышался голос Христа: «Савл, Савл! Что ты гонишь меня?» Потрясенный Савл, прибыв в Дамаск, не только не преследовал христиан, но и сам принял крещение. Его нарекли Павлом, и он стал распространять христианство. Павел проповедовал на Кипре, в Малой Азии, в Эфесе. За это его несколько раз бросали в темницу, избивали камнями, истязали плетьми. Однако Павел не отрекся от христианской меры.
В этих же краях проповедовал учение Христа и его любимейший ученик — апостол Петр. Фарисеи его также преследовали, а потом римляне схватили Павла и Петра и приговорили к смерти. На Ватиканском холме в Риме апостола Петра распяли на кресте вниз головой, а Павлу там же отрубили голову. Но голова его вновь приросла. Отрубили еще раз. Голова вновь очутилась на своем месте. И только в третий раз голова Павла была отрублена насовсем. Но многие из палачей, пораженные увиденным чудом, обратились в христианство... Позднее на том месте, где были замучены апостолы, папы создали Ватиканское государство. И вам доведется побывать в нем. Мои возлюбленные отроки, будете ли вы преданы Иисусу Христу? — торжественно вопросил миссионер, сверля нас испытующим взглядом.
— Будем! Будем! — ответили ребята, и их молодые голоса отражали высокие своды костела.
Я опустил голову и крепко сжал губы. Не миссионером, а инженером хотел я стать. Гораздо лучше строить дома, прокладывать железные дороги, чем читать людям проповеди.
А Скелтис продолжал нас испытывать:
— Не побоитесь умереть за Христа?
— Не побоимся! — звучал решительный ответ.
— Будете послушны повелениям святого отца?..
— Будем послушны!
— Я верю в вашу преданность церкви, — произнес с умильной улыбкой миссионер. — А теперь пойдемте в часовню святого Иоанна. Там мы увидим ангелов, которые будут сопровождать вас в дальние страны. Они будут вашими верными хранителями.
В молчании, опустив головы, мы пошли в готическую часовню, которая находилась в боковом нефе. На ее стенах были изображены три огромных ангела с прекрасными крыльями и золотыми ореолами над головами. Один из них держал крест, второй — якорь, третий — книгу. Ниже было начертано: «Fides», «Spes», «Charitas».