– Ты слишком устала, – напомнил Бен.
– Я проспала больше двенадцати часов.
– А может, этого было мало.
Легкая улыбка промелькнула у нее на губах.
– Мне всегда мало. Но я в порядке, Бен. Я же тебе говорила, что не сломаюсь, и это правда. Я крепче, чем кажусь на вид.
– Я только....
– Знаю, ты беспокоишься обо Мне. Не стоит.
– Все-то тебе известно. А сама говоришь, что я окружил себя стенами. От тебя ничего не скроешь, – усмехнулся он, решив обратить разговор в шутку.
Кэсси ничего не ответила, только опять нахмурилась, уставившись в кофейную чашку.
Может, он ее слишком навязчиво опекает? Давит на нее? Ответа Бен не знал. Впервые в жизни он испытывал желание защищать и оберегать женщину; судя по всему, он действовал не слишком умело и не сумел этого скрыть.
Тем более что Кэсси такая независимая... и такая недотрога.
Еще утром Бен сказал себе, что надо отступить, надо дать ей время и свободу маневра, но, глядя на нее теперь, он необычайно остро ощущал, как безвозвратно уходят минуты. Что-то подсказывало ему, что отступить и дать ей время, может быть, и умно, но неправильно. Потому что времени-то у них как раз и не осталось.
Почти против воли он выразил свою мысль вслух:
– У нас с самого начала не было надежды, верно?
Она посмотрела на него, взгляд серых бездонных глаз был подобен прикосновению теплой руки, но бесконечная усталость, которую он увидел в этих глазах, заставила его сердце сжаться от боли. Она ни о чем не спросила, но ее подвижные брови вопросительно поднялись.
– У нас не было надежды... на нормальные отношения. Как у всех других мужчин и женщин, которых тянет друг к другу. Нам даже не удается поговорить об обычных вещах. Мы говорим только об убийствах.
Слабая улыбка тронула губы Кэсси, и ему до смерти захотелось подойти и обнять ее.
– Я пыталась тебя предупредить, – сказала она.
– Кэсси...
Она покачала головой:
– Это не имеет значения.
– Это имеет значение для меня.
– Только поимка убийцы имеет значение для тебя, Бен. – Внезапно ее голос стал далеким и чужим. – Безопасность родного города – вот что имеет значение для тебя. Ну и, может быть... может быть, я тоже что-то значу.
– Тут нет места никакому «может быть», – решительно возразил Бен.
Кэсси кивнула, принимая его правоту, но не выражая по этому поводу никаких видимых эмоций.
– Ну хорошо. Но ведь это вопрос первоочередности, не так ли? Мы... не можем ни о чем договориться, пока убийца не пойман. Все твои силы и мои тоже должны быть сосредоточены на этом.
– А потом? Когда убийца будет пойман? Что потом, Кэсси?
– Я не знаю. – Ее взгляд скользнул в сторону. – Я не знаю, какое у тебя будет настроение. Какое настроение будет у меня. Может, мы оба так вымотаемся к тому времени, что нам будет уже все равно.