Где-то там за домами небо потихоньку наливалось алым. Троица
застыла на месте, не в силах отвести глаза. Сначала на горизонте
показалась розовая полоска, затем краешек красного шара. Он
виделся словно бы сквозь какое-то марево, и, глядя на это, Нюта
поняла: Верховный врал или ошибался. Тому, что сейчас подни-
малось все выше, не было никакого дела до людей. Можно было
убить в его честь еще несколько тысяч, а можно было не убивать
никого. Оно все равно поднималось бы каждое утро, подчиняясь
каким-то своим таинственным законам. А если бы однажды ут-
ром и не взошло, то к людским делам это не имело бы никакого
отношения. Напрасно жалкие муравьи, копошащиеся внизу, пы-
тались как-то умилостивить светило, а заодно и приписать себе
хоть частичку его могущества. Оно всходило миллион лет назад,
когда разумной жизни на земле еще не было, и точно так же всхо-
дит теперь, когда мир опять возвращается в первобытное состоя-
ние. Возможно, индейцы, принося ему жертвы, просто пытались
выразить таким образом свой восторг перед этим каждодневным
чудом. Да и жизнь человеческая в те времена ценилась гораздо
меньше. Белые, навязавшие им свою модель цивилизации, дела-
ли вид, что ценят ее куда дороже. Но Нюта твердо знала по соб-
ственному опыту — жизнь человека, за которого некому засту-
питься, во все времена ничего не стоила, в любой момент могла
стать разменной монетой в чужой игре.
От размышлений девушку оторвало какое-то движение на
шоссе. Между домами появилась огромная туша, склонила голо-
ву, словно принюхиваясь, а потом решительно двинулась по на-
правлению к ним. Нюта в панике озиралась вокруг: нужно было
спешно укрыться где-нибудь, хотя бы в ближайшем доме, но
вдруг там тоже кто-то засел? Внезапно Кирилл торжествующе
толкнул ее в бок и кивком показал вперед — на ступеньках валя-
лась большая красная буква «М». Точно такую они видели на
улице над вестибюлем Сходненской.
— Метро, — не веря себе, пробормотала Нюта.
И все трое кинулись по ступенькам вниз.
Добежавший первым Кирилл принялся дубасить в запертые
ворота. Никто не отзывался. Нюта обессиленно опустилась на
пол, твердо решив, что никуда больше не пойдет. Наверное, на
этой станции люди не живут. Им просто не повезло. Этот поход с
самого начала был безумием.
И вдруг ворота открылись. Ребята ввалились внутрь и оказа-
лись окружены плотным кольцом людей. Одни поддерживали
их, другие помогали снять противогаз, третьи протягивали еду и
воду. Нюта вгляделась в веселые бородатые лица.
— Где мы? — еле слышно прошептала она.
— Вы в надежных руках — у соколов батьки Нестора. Это стан-