Стоило ему бросить такой взгляд на человека, и жить тому осталось считанные часы…
Этим утром Гессель Исаакович Шлиман, наоборот, выглядел очень довольным.
— Итак, рассаживайтесь, товарищи. Начнем с главного. Вчера усилиями спецагента Кузьмина Василия Архиповича, а также при поддержке отряда спецвойск была ликвидирована банда Акулины Охтинской, которая в течение последнего полугода успешно бомбила банки, сберкассы и квартиры зажиточных граждан. В результате операции сама Акулина Охтинская, в миру Лариса Сергеевна Потапова, была убита. В перестрелке погибли четверо бандитов, а также был тяжело ранен один из моих замов. Впрочем, меня интересует совсем не это. В брошенном костеле, где засела банда, не было обнаружено ни награбленных денег, ни других «интересных» вещичек. А наша первостепенная задача вернуть родине похищенные ценности. Это, я надеюсь, всем понятно. Один из бандитов ранен и находится у нас в изоляторе. Так что ты, Павел, — кивнул Шлиман начальнику первой опергруппы, — оставляешь все дела и занимаешься только этим. Пусть твои хлопцы проверят все связи бандитов, раненого допросят по-свойски. В общем, нам нужны тайники, малины, склады. Это понятно? Не мне тебе объяснять, как необходимо действовать.
— Но Гессель Исаакович, у нас же еще дело с пропавшими вагонами висит.
— Вот пусть и висит.
Кто-то за столом хмыкнул, и Шлиман настороженным взглядом обвел присутствующих.
— Кажется, я пока еще ничего смешного не говорил. Давайте-ка все по очереди, у кого какие достижения. А то как посмеиваться, тут мы первые, а как делом заниматься — так только успеваю ваши висяки в архив переправлять. И перед товарищами из Смольного мне краснеть за вашу безалаберность приходится. Не нравится в органах — вперед. Партии нужны рабочие руки на стройках, заодно со своим контингентом ближе пообщаетесь. Так что все, кроме Кузьмина, по очереди докладайте. Слухаю внимательно…
Василий расслабился. Из-за ночного кошмара да этого дурацкого утреннего допроса он совершенно не выспался. Ладно бы от всего этого хоть какой-то толк был, так ведь нет. Амулет этот все лишь еще больше запутал, да и рассказ Катерины… Может, ей просто мозги отбили, когда выколачивали признание. Ладно, хоть Федорович навстречу пошел, не сильно кобенился.
Чем больше думал обо всем этом Василий, тем туманнее рисовалась ему перспектива дальнейших поисков в этом направлении. Лишь тревожно звучали слова старой ведьмы Акулины: «Найдешь Судьбу, но не распознаешь… Спасешь Судьбу, но не ублажишь… Испытаешь Судьбу, но не позволят…»