— Какой дальнейший план? — встревожено спросил Тархун. — Будем ждать другой вертолет?
— Лимит вертолетов исчерпан, — хмуро буркнул Бек.
— Возвращаемся к простреленной лодке, — Момент продемонстрировал несколько сложенных резиновых обрезков (выходит, не зря они с Масой катер обшаривали). — Попробуем ее заклеить.
— А не проще ли было ее сразу с собой забрать? — возмутился Тархун. — Пусть бы Жид ее и таскал.
— Что ж ты раньше не предложил? — поморщился Момент. — Когда не надо — вы все догадливые. Подъем народ! Нам еще обратно возвращаться.
От реки все шагали хмурые и злые. Я могла бы сразу сказать, чем это закончится, но зачем? Все равно единственный возможный путь к Чернобылю-3 остался позади, возле Лиманска.
Как я и предполагала, место, где осталась рваная лодка, мы нашли сразу, ни капли не поплутав. Шли на запах горелой резины. Не знаю, что за аномалия постаралась, но спекла она шлюпку качественно, в один огромный, бесформенный ком.
Больше глупых вопросов никто не задавал. Бек снова связался с работодателями и выяснил, как продвигаются дела по зачистке Лиманска от оборзевших бандитов, осмелившихся сбить вертолет. Хорошо хоть у Мещерякова и компании хватило ума и связей, организовать отморозкам пышную кончину. Иначе пришлось бы отложить поход на неопределенный срок, и нет никаких гарантий, что в следующий раз экспедиция выступила бы тем же составом. А ведь я уже полностью распланировала, как потратить крупный гонорар, можно сказать, сроднилась с обещанными деньгами! Скорее бы проделать весь путь до конца, сгрузить неудобную поклажу, а после наслаждаться баблом и заслуженным бездельем! Честное слово — месяц не покину "Тихое Пристанище", даже из своей халупы выходить не буду. Пусть жратву мне шестерки таскают…
На Зону стремительно опускалась тьма. Под деревьями залегли длинные, черные тени, так что нам пришлось включить налобные фонарики. Поднялся холодный ветер, срывающий с растрепанных веток пожухшую листву. Мы все жутко устали и вымотались, но никто даже не попытался предложить заночевать в бывшем заповеднике. Всем хотелось выбраться из Рыжего Леса как можно быстрее. Хотя бы выйти за окружающий его забор.
Как глупо получилось — целый день пути потерян. Дез и Баркас погибли, разбились семь вертолетов, и меня одолевало нехорошее предчувствие, что мы сильно продешевили, согласившись на двадцать тысяч евро. Бывают обстоятельства, от которых даже везунчики вроде Вечного Жида защитить не в силах.