Я и не догадывалась, что Каракурт может выглядеть настолько внушительно. Псевдогота я бы узнала, даже если бы он нацепил на себя экзоскелет. Уверена, даже сложный защитный костюм он бы обязательно перекрасил в черный цвет, добавив немного перевернутых крестов и прочего демонического антуража.
Никакого гранатомета при нем не оказалось, равно как и снайперской винтовки, но в этом не было ничего удивительного. Зачем таскать с собой оружие, если к нему закончились боеприпасы? Наверняка он потому и задержался, что обустраивал надежную нычку.
— Привет, Каракурт, — сказала я, пока мужики, молча, его рассматривали. — Какими судьбами?
Невысокий сталкер стянул с головы шлем. На этот раз глаза у него были подведены еще основательней, так что черные тени больше напоминали боевую раскраску. Не хватало только агрессивных полос на лбу и щеках. Свежеокрашенные волосы отливали вороньим крылом, а черная помада очень гармонировала с дорогим комбинезоном. Однако в свете нынешних обстоятельств подобный внешний вид ни у кого не вызвал даже тени улыбки.
Каракурт с достоинством обвел присутствующих вдохновленным взглядом.
— Нам по пути, — сказал он просто. — И я решил воспользоваться прикрытием Вечного. Надеюсь, вы не будете возражать? Я не стану обузой.
Бойцы переглянулись, но все и так уже знали их ответ.
— Хорошо, — сказал Бек. — Ты идешь с нами.
День стремительно катился к концу. За чернеющими кронами деревьев уже не просматривались строения оставшегося в стороне Лиманска, а набежавшие тучи скрыли закатное солнце и готовые принять эстафету звезды.
Мы двигались по вымершему лесу. Далеко впереди, среди искореженных стволов виднелся слабый просвет. Каракурт сказал, что там есть неплохое место для ночевки. Главное не торопиться и идти за ним след в след.
— Ты раньше бывал в этих местах? — удивился Момент.
Как оказалось, Каракурт был знаком с обоими бойцами, и они относились к нему довольно уважительно. Наверно, он не успел загрузить их россказнями про Тьму и вечную жизнь.
— Конечно, — равнодушно ответил псевдогот. — Несколько раз сюда прогуливался. Во время прошлой вылазки скинул неподалеку хабар. Все не было времени его забрать.
— А как же ты сюда добирался? — удивился Бек. — Ренегаты только недавно починили мост…
— Раньше берега соединял подземный коллектор, — отмахнулся Каракурт. — Но потом его кто-то обрушил. Если честно, я не рассчитывал сегодня забраться так далеко. Не думал, что встречусь с вами. Хотел прогуляться в Рыжий Лес, — меня поразила обыденность, с которой сталкер упомянул об опасной вылазке. — Но услышал по рации переговоры "Чистого Неба". Они говорили о захвате моста, и это показалось мне интересным.