— Да, — коротко ответила она.
— У меня такое впечатление, что вы ведете интересную жизнь.
— Может быть. Но какой бы она ни была интересной, я не собираюсь обсуждать ее, пока вишу в воздухе, — парировала Пеппер.
— А если я поставлю вас на ноги, готовы обсудить? — улыбнулся Тор.
— Может быть.
— Хм, — покачал головой Top. — Как показывает мой жизненный опыт, «может быть» в устах женщины можно истолковать как угодно, но ни одно из этих толкований не будет означать «да».
— Значит, так говорит вам ваш опыт?
— Я также узнал, что в наше время женской эмансипации и всего такого мужчины должны зубами и когтями цепляться за остатки своих прав и преимуществ. А поскольку по сравнению с вами у меня есть явное преимущество в габаритах, я намерен использовать его при всяком удобном случае.
— Может быть, вы так и будете держать меня у себя на коленях? — предположила Пеппер.
— Вы подаете мне идеи.
— Ни за что. Кто ж подбрасывает противнику заряженный пистолет? Это порождает крайне неловкие положения — вроде поражения.
— А вы не любите проигрывать?
— Ни в коем случае не соглашусь на поражение, если есть хоть малейший шанс его избежать.
Она нахмурилась:
— Мне кажется, мы немного отклонились от темы.
— Какова же была наша тема?
Тор снова поцеловал ее.
Пеппер тряхнула головой, постаралась как можно скорее восстановить дыхание и решительно объявила:
— Никакой темы. И никакой пользы в этих ваших приемчиках в стиле «мачо». Не пытайтесь добиться победы силой мускулов. Это нечестно.
— «Все честно…» Вы, надеюсь, знаете конец этой пословицы.
— Если мне не изменяет память, она кончается словами: «…в любви и на войне». Уверяю вас, если вы тут же меня не отпустите, к нашему случаю будет применим только второй вариант. А месть моя будет ужасна.
Тор смиренно сказал:
— Вызов поступил от вас, значит, выбор оружия — мое право. Я им и воспользовался. Вам ведь известны правила?
— Послушайте, я не привыкла к высоте, и у меня начинает кружиться голова. Может быть, можно обсуждать правила сидя?
Тор задумался, кивнул, по-видимому, сочтя ее предложение справедливым, и, совершив сложный маневр, оказался сидящим на кушетке с Пеппер на коленях.
— Это не совсем то, что я имела в ВИДУ» — сухо заметила Пеппер.
— Это имел в виду я, — пояснил Top. — Вы там вроде что-то говорили о правилах?
Теперь его очень забавлял ее конский хвост. Он находил особое удовольствие в том, чтобы накручивать на ладонь ее шелковистые волосы и любоваться, как играет свет в ее серебристых прядях.
«А может быть, это просто подстраховка, дополнительное препятствие моему освобождению, подкрепление руке, которая лежит у меня на коленях?» — подумала Пеппер.