— Невозможно шага ступить, тут же спотыкаешься о честность, — заметила она.
Тор не прокомментировал появление камня.
— Пожалуй, это лучшее, обо что человек может споткнуться, — сказал он.
Она согласно кивнула и задумчиво прибавила:
— Если только сумеет устоять на ногах. Тор хотел что-то возразить, но Пеппер, остановив его жестом, продолжала:
— Ну хорошо, Тор, значит, переезжаем к тебе в дом. Я искала ключ.
— Ключ ко мне?
— К тебе. Я нашла красивый дом. Но я пока не нашла ключа. И я не нашла тебя.
— Понятно. — Тор не сводил с нее напряженного взгляда. — А в трейлере я нашел бы тебя?
Пеппер явно колебалась.
Заметив это, Тор серьезно сказал:
— Без твоего разрешения я не переступлю порога трейлера, Пеппер. Я это гарантирую.
Подняв на него взгляд, Пеппер медленно произнесла:
— Ты нашел бы меня, мне так кажется. Я никогда не видела в себе того, что видишь ты, — перепутанных фрагментов головоломки. Этот трейлер, он мне как… якорь. Через него проходит линия моей жизни. Это место, куда мне хочется возвращаться. Это место, где можно хранить воспоминания. Дом — с большой буквы. Мне кажется, что все, что у меня есть, все, что я есть, сосредоточено в этом трейлере.
Тор глубоко вздохнул, а выдохнул медленно, стараясь сделать это бесшумно. Стиснув пальцами ее маленькую руку с зажатым в ней камнем, он сказал:
— Я не переступлю порога трейлера, если ты сама этого не захочешь.
Пеппер не преминула подметить изменение в формулировке.
Она посмотрела на него прямо и вызывающе дерзко. В этой дерзости была честность. Но она не была оружием или подкреплением какой-либо новой затеи. Это была искренность, столь естественная, что рядом с ней не было места изощренным уловкам затеянной игры. Эта честность была, по сути, сама истина.
— Если я приглашу тебя, это будет означать мое желание открыться перед тобой. Опустить щит, поднять забрало, откинуть вуаль — показать все, что я скрываю, все, что я есть. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Он сильнее сжал ее руку. Вдруг, наклонившись, он мимолетно поцеловал ее в губы. Но поцелуй получился неожиданно грубым и требовательным, словно вобрал в себя все его возражения против того, что он не мог опротестовать вслух.
— Да! Я понимаю, что ты имеешь в виду, — ответил он дрогнувшим голосом, глядя на девушку потемневшими от страсти глазами.
Она медленно высвободила руку, машинально сунула в карман камень.
— Мне можно собрать вещи? — спокойно спросила она.
— Собирай, — ответил он. Пеппер повернулась к трейлеру и взялась за ручку двери, но Тор успел прибавить:
— Пеппер, что бы ни случилось между нами, я хочу, чтобы ты кое-что запомнила. У тебя есть веские основания для твоих правил. А у меня — не менее веские причины соблюдать свои.