— Тор…
— Ну доставь мне такое удовольствие, — попросил он.
Пеппер заглянула в его смеющиеся серые глаза.
— Я согласна, если ты возьмешь с меня обещание.
— Что же ты хочешь мне пообещать? — спросил Тор, готовый к новым сюрпризам.
— Я обещаю не осложнять тебе жизнь — во всяком случае, сверх того, что ты можешь выдержать. И я обещаю, что тебе не придется просить меня съехать. Если тебя утомит игра или ты всерьез захочешь от меня скрыться, тебе не понадобится обозначать это словами, я все пойму и так.
В который раз внимательно приглядываясь к ней, Тор лишь теперь понял, что начатая между ними игра должна иметь какой-то конец, и это не обязательно будет хеппи-энд.
— Повторяю вопрос: «Вы переезжаете?»
— А ты принимаешь мое обещание? — не отступалась Пеппер.
— Да, ты ведь не оставляешь мне выбора, — неохотно кивнул Тор.
— Значит, договорились, — подвела итог Пеппер.
— Ну что ж, решено, — с некоторым облегчением в голосе заметил Тор. — Но вот что я должен тебе сказать: мне никогда не доводилось видеть столь странной охоты. Почему охотники не кидаются на меня, не срывают с меня одежду? — скорбно спросил он.
Одобрив изменение тона, позволившее вернуть разговор в более легкомысленное русло, Пеппер заверила:
— Это тоже будет, если я тебя догоню.
— Так зачем же, черт возьми, я убегаю? — изумился Тор.
Несколько мгновений они пристально смотрели друг другу в глаза, после чего одновременно расхохотались.
— А теперь оставьте свои галантные манеры до лучших времен, хорошо?
— Я только предложил помощь, — сказал себе в оправдание Тор.
— Тор, я только перенесу кое-что из одежды — и все, — обрезала Пеппер. — У меня не будет тяжелой Поклажи, и я прекрасно справлюсь со всем сама. Большое спасибо за предложение.
— Но ты можешь споткнуться в темноте, — неуверенно заметил он.
— Тор! В глазах Пеппер сверкнул укор.
— Почему ты просто не признаешь, что не хочешь пускать меня в свой трейлер — и дело с концом? — не выдержал Тор.
«Если мои намерения так очевидны, значит, я чересчур расслабилась», — заметила себе Пеппер.
Она прислонилась к стенке трейлера. В конце концов, они договаривались быть честными.
— Ну что ж, я действительно не хочу пускать тебя в свой трейлер, — с вызовом сказала она.
— Большое спасибо.
— Уж извините.
— Боишься, украду что-нибудь из фамильного серебра? — высказал он шутливую догадку.
— Воровать там нечего.
— Боишься, что найду фрагменты к головоломке? — спросил он уже более серьезно.
Его чуткость застала Пеппер врасплох. Ей пришлось несколько мгновений собираться с мыслями. Пеппер машинально вынула свой «камень волнения» и стала ритмично нажимать большим пальцем на углубление.