– Калараш! – вдруг хрипло прокаркало из-за стеллажа, у которого притулился столик Земфиры Павловны.
– Что? Что Калараш? – возопила Земфира. – Что вы все со своим Каларашем?
– А то Калараш, что он тут чуть всю редакцию не разнес! – Из-за стеллажа выглянул старик с пушистой седой гривой а-ля Маркс, в накинутой на плечи потертой меховой жилетке.
– Ну что вы, Глеб Петрович, вечно все преувеличиваете! – Земфиру передернуло под платком. – Ну, он пошумел, но он такой и есть, Калараш!
– Пожалуйста, чуть подробнее, – как можно вежливее попросил Илья. – Кто такой Калараш?
Старик Маркс махнул изящной рукой, пальцы у него были похожи на тонкие бамбучины.
– Сумасшедший! Книжки пишет про самосовершенствование – бред помраченного сознания. Наговоры-установки, стишки-установки и прочее. «Мой дух окреп и тело укрепит, восстану я, дух тело озарит!» Лариса ему сто раз объясняла, что мы печатаем художественную литературу, а не псевдомедицинскую, так он куда только не жаловался, и ей угрожал, и к заму ходил.
– А что он собой представляет? – Илья насторожился на слово «угрожал».
– Целитель, черт его не знает! – Маркс отхлебнул из гигантской чашки с цветочками. – Бывший учитель физкультуры, что ли! Говорит: а у меня художественная литература, только не бесполезная, как простые стихи, а с пользой для здоровья! «Посильно укрепляй ты мускул, и в нем поселится корпускул!»
– А адрес его у вас, случайно, не сохранился?
– У нас нет! – пискнула Земфира.
– Мы его не печатали ни разу, – пробасил Маркс. – Зато его в издательстве «Темпора» пачками печатают, там наверняка знают.
– И между прочим, хорошие деньги делают, а вы говорите: сумасшедший! – еще раз пискнула Земфира.
– Так его ж такие же сумасшедшие и читают, – захохотал Маркс. – И цена его книжкам – двугривенный, и то в базарный день!
Илья не стал дослушивать творческий спор редакторов, поклонился и вышел. Первый пункт плана не принес никакого результата: ясно бы ло что безумный стихотворец вполне удовлетворен своей писательской карьерой в издательстве «Темпора» и не стал бы мстить недальновидному редактору, который сам отказался от своего счастья.
20 августа 2008 года, среда, день
Вернувшись в номер, Лариса обессиленно легла на кровать. Маша присела рядом, смотреть на изможденное лицо, мертвые глаза подруги не было никакой возможности. Но она решительно тряхнула короткой стрижкой, взяла Ларису за руку:
– Ты, знаешь что, не разваливайся! Давай-ка все еще раз мне расскажи как можно подробнее. Я же только от Нателки всю историю слышала, а может, там есть какие-то важные детали!