* * *
Витторио заехал в офис, поработал там несколько часов и помчался на встречу с группой специалистов, набранных для работы в его новом отеле. Эти ребята оказались весьма талантливыми, но, как и всякий талант, нуждались в шлифовке. Вообще-то для таких дел существовали специальные люди, и раньше Витторио ни за что не стал бы тратить на это свое время и силы. Но сейчас ситуация была столь ответственна, что требовала его личного участия.
Дело в том, что для Витторио открывалась потрясающая возможность приобрести в собственность несколько небольших отелей, которые приносили огромный доход и стали бы мощным рычагом для расширения его империи. Сейчас они принадлежали Андреа Бокалетти, но он вознамерился отойти от дел и пообещал продать их Витторио по очень гуманной цене. Но для этого Витторио должен был не просто доказать свою состоятельность — в этом сомнений быть не могло, — но и убедить Бокалетти в своем уникальном управленческом таланте. Не последнюю роль играла и его репутация, и еще множество факторов, которые человеку непосвященному покажутся просто мелочами.
Большие надежды Витторио возлагал на предстоящий прием. Как хорошо, что Деборе именно сейчас вздумалось заняться разводом! Без ее присутствия ему было бы сложнее расположить Бокалетти к себе.
Впрочем, Витторио понимал, что все это отговорки. Бизнес бизнесом, но он безумно по ней соскучился и был бы очень рад, в какое бы время Дебора ни приехала.
А с другой стороны, лучше бы ему никогда не видеть ее. Витторио пугало то воздействие, которое производила на него эта огненная женщина. Он просто-напросто боялся, что в один прекрасный момент не сможет совладать с собой и сам вместо нее будет на коленях умолять ее вернуться…
К пяти часам Витторио добрался наконец до ресторана. Через полчаса сюда должна была подъехать Лаура. Он собирался уговорить ее прийти на прием. Конечно, это было рискованно, но не слишком, а игра стоила свеч.
Он давно задумал познакомить Лауру с каким-нибудь достойным человеком. Конечно, он помогал им материально, но не все же измеряется деньгами. Витторио представлял, как не хватает Лауре обычного человеческого участия, заботы, опеки. Да и малышке нужен кто-то, кого она сможет называть отцом. Чтобы не получилось так, как с ее матерью.
* * *
Витторио знал, что жизнь полна неожиданностей и превратностей. Однако никогда не предполагал, что это так прямо относится к его семье. Незадолго до смерти его отец Винсенто Бертола открыл ему тайну, которую все эти годы охранял от чьих бы то ни было глаз.
— Знаешь, сынок, рано или поздно ты должен был об этом узнать, — сказал Винсенто, глядя на сына глазами, полными боли.