В библиотеку я явилась без опоздания. За круглым столом сидели две брюнетки и Эдита Павловна. В темно-синих деловых костюмах мои будущие мучительницы выглядели сдержанно и строго. «Ох, упекут меня, упекут…» – нараспев подумала я и попыталась вспомнить, чему нас учили в школе. Но вряд ли во время летних каникул в голове хотя бы одного ребенка удастся отыскать хотя бы одно внятное определение или правило… И я не была исключением – мысли вертелись юлой, и, как назло, на первый план выступала всякая глупость о тех же самых коровах, курах, огурцах и патиссонах.
– Я оставлю вас, – сказала бабушка, и на ее лбу образовались две глубокие морщины, которые, наверное, предназначались мне. «Надеюсь, за тебя краснеть не придется», – говорили они, отнимая у меня часть боевого настроя.
Эдита Павловна вышла, а меня проткнули насквозь два острых взгляда. К сожалению, дороги к отступлению не было, я вежливо улыбнулась и запоздало произнесла:
– Добрый день.
– Добрый день.
– Присаживайтесь, Анастасия.
Я старалась отвечать на вопросы внятно и развернуто, желая продемонстрировать уверенность и наличие нормального словарного запаса (а то некоторые сомневались, что он у меня есть), но часто путалась, сбивалась и терялась. Задачки вообще повергли меня в ужас, я даже не знала, с какого бока к ним подступиться, вопросы на логику осилила лишь процентов на тридцать, зато уж чем я точно могла похвастаться, так это познаниями в области литературы. Когда я встала и громко выдала стихотворение Некрасова «О письма женщины, нам милой!», одна из преподавательниц явно перестала дышать, а затем принялась что-то записывать в блокнот, видимо, свои соображения по поводу моего выступления. И записывала она их довольно долго.
После собеседования состоялось совещание с Эдитой Павловной, на которое меня не пригласили. Да я бы и не смогла выдержать суровую правду о своих познаниях – покраснела бы, побледнела и сбежала обратно в деревню. Потом мне сообщили, что бабушка ждет меня в своей комнате. Готовясь услышать приговор, я торопливо выпила чай в столовой, сделала нервный круг по залу и направилась к лестнице. С одной стороны, мне нечего было терять, с другой – неизвестность пугала.
– Твое отставание, увы, слишком велико, впрочем, это неудивительно… мы примем меры и исправим ситуацию… я собираюсь вложить достаточно средств в твое образование и надеюсь, ты меня не разочаруешь… не надо, Настя, меня разочаровывать, не надо… у тебя есть математические способности, но они находятся в зачаточном состоянии… плюс стоит только по литературе… – Эдита Павловна с царственной осанкой сидела в кресле и обрушивала на меня раздражение, холодность и негодование. Морщин на ее лице добавилось, голос стал скрипучим, а каждое слово казалось осколком, летящим в мою сторону со скоростью света. Я превратилась в мышь и автоматически вжала голову в плечи. – Ты повторишь курс, пройденный в этом году, естественно, с более насыщенной программой… за три года из тебя сделают высоконравственного и образованного человека, и я смогу гордиться своей внучкой… школа находится в пятидесяти километрах от Москвы, и это – очень престижное заведение, где учатся дети достойных людей… уверена, ты справишься, и мне не придется краснеть из-за твоего поведения или оценок…