Утром за меня взялся остряк фельдшер. Катя помогала ему.
— Молодой человек, — заметил он, делая обезболивающий укол. — вы не только в счастливой рубашке родились, но и в счастливых кальсонах. Еще вчера я применял в качестве обезболивающего средства самогон, а сегодня — новокаин.
Фельдшер почему-то говорил мне „вы“. Но я все равно помалкивал, хотя именно сейчас до меня, наконец, дошло, что с двумя пальцами я распрощался навсегда.
— Вы что — глухонемой? — не унимался эскулап. — Говорят вам, что вы родились в кальсонах.
— Оставьте его, — попросила Катя.
— Не оставлю. До войны я работал сельским фельдшером, имею большую, хирургическую практику… Трофейный новокаин! Надо же — такое везение человеку!
Тут я не выдержал:
— Если бы я родился в ваших кальсонах, мне бы не отстрелило пальцы.
Он оскорбился:
— Нет, как вам нравится, Катюша? Посмотрите на этого молодца! Совсем обнаглел. Все ему мало. Тогда я ему расскажу о самогоноанастезии.
Фельдшер принялся обрабатывать рану, Поскрипывая зубами, я слушал его рассказ и не очень-то ему верил. Фельдшер утверждал, что вчера ампутировали руку одному парню, как он выразился, „по живому мясу“. Бойцу дали выпить бутылку самогонки и, когда его разобрало, сделали свое дело.
— Не морочьте меня, доктор.
— Я — морочу? Это так же верно, как я доктор. И вообще… операция закончена.
— Он правду говорит, — подтвердила Катя. — И знаешь, кого пришлось оперировать под самогоном? Ткачука. У него гангрена выше локтя поднялась.
— Железный человек — этот Ткачук, — сказал фельдшер.
Я долго раздумывал, поблагодарить ли мне остряка исцелителя за операцию. Решил воздержаться. Глупо вроде. Как-никак — двух пальцев нет. Но я оценил доброту этого уже немолодого человека. Все его разговоры, остроты и шутки — это для того, чтобы отвлечь от боли, горестных размышлений.
Все-таки его неистребимая любовь к сомнительному юмору испортила торжественность момента.
— О пальцах не горюйте, юноша! — сказал он мне на прощанье. — Вы вполне полноценный индивидуум. Единственно, что утрачено — и то всего на двадцать процентов — способность ковырять в носу.
Возле палатки — самодельной операционной — меня поджидал Глеб с кучей новостей. Прежде всего он сообщил, что после вчерашнего боя у всех настроение — высший сорт. Взято много трофеев. Всяких консервов и колбас — навалом. На захваченной автомашине имеется рация; рычажок вправо повернешь — на батареях работает, влево — от электросети. Уже слушали сводку Советского информбюро. Особых сенсаций пока не передавали. Идут бои на Кексгольмском, Смоленском, Коростеньском и Уманском направлениях. На остальных участках фронта — бои разведывательного характера. Фашистские самолеты совершили налет на Москву, а наши — на Берлин. Командир запретил радировать о нашем существовании, — не желает, чтобы немцы нас запеленговали. А сейчас командир допрашивает пленного обер-лейтенанта из роты мотоциклистов. Вилька орудует в качестве переводчика и очень здорово.