Вилька насторожился, приготовился рассчитаться за «лошака». До сих пор он морочил голову Ткачуку — убеждал, будто рыли мы не окоп, а канаву, в которой проложат канализационную трубу, чтобы благоустроить село на взгорье и хутор. Ткачук понимал, что его разыгрывают, но ему было интересно слушать Вильку, и он делал вид, что верит каждому слову. Вилька нервничал: получалось, что не он, а одноухий хитрец его разыгрывал. Сейчас представился удобный случай переключиться на Глеба. Вилька переключился:
— Товарищ мыслитель, вы никогда не обращались к психиатру?.. Напрасно. Очень помогает.
У Глеба странный характер. Он может взорваться из-за пустяка, а иной раз добродушно улыбается, выслушивая бог знает что. Вот и сейчас Глеб пропустил мимо ушей Вилькины ядовитые стрелы. И продолжал размышлять вслух:
— Страшновато, ребята. Раньше смерть человека для меня — потрясение, а сейчас… Смотрел я на трех мертвых немцев — никакой жалости. А ведь люди…
— Люди? — Вилька вдруг окрысился. — Люди, говоришь?! Фашисты они, скоты! Они наш эшелон всмятку, а ты — люди? Дурак.
— А что? Может, и дурак, — согласился Глеб. — В самом деле, как это я сам не догадался, какие они люди. Оттого и не жалко. Вилька, у тебя иногда шарики исправно вертятся.
— Мерси, синьор.
Смешные у меня друзья. Спорят по всякому поводу.
День догорал, Солнце вызолотило купол церкви, одиноко торчащий над селом. Зеленое кудрявое взгорье сверкало, как лакированное. В небе кувыркался жаворонок.
Тишина. Ни выстрела. Лишь издалека доносилось мягкое: «Бум!.. Бум-бум… бум!», как будто били в большой барабан.
— Соснуть, что ли, минут шестьсот, — Вилька потянулся и стал устраиваться поудобней.
Тут как раз появился Милйга.
— Приготовиться к атаке, елки-палки! Задача — захватить село. Всем взять по две бутылки с горючкой. За полчаса до атаки — артподготовка. Стадом не топать, понятно? Если кто в штаны наложит — пускай себе. Главное, не паниковать — голову оторву и скажу потом, что так и было. Все.
В окопе зашевелились. Тронутый летчик вытащил из пистолета обойму, оттянул ствол, щелкнул и обратно загнал обойму. Танкисты зачем-то надели на головы свои шлемы, обшитые предохранительными валиками, артиллерист-кавказец пробрался к нам, засверкал эмалированными зубами:
— Сейчас, генацвале, пасмотрим: есть нэмец — нет нэмец. Если нет — замечательно, есть — «мама» кричать не нада, очень прошу.
Странное дело, я совершенно не волновался. Когда мы играли в казаков-разбойников, я переживал куда сильнее. Никакого страха. Только отяжелело тело и зевота одолевает.