Джонни обхватил шею своего молодого и испуганного дяди обеими руками и сказал очень серьезно:
— Не пугай меня так больше, Фил. Вот что. Шал… Шарлотта мне нравится, и бабушка тоже, и Андре, и собаки… но живем мы с тобой в Америке. Я не хочу, чтобы ты уезжал без меня. Хорошо бы, конечно, взять с собой еще и Шалр… Шарлотту, и бабушку, но они же живут здесь? Значит, будем к ним иногда приезжать. Только давай не сразу уедем, ладно? Андре обещал мне показать птичьи гнезда с я-и-цы-ми!
— Конечно! Поживем пока. И давай Шарлотте пока ничего не говорить, а то она расстроится?
— Давай. Фил… а ты на ней не хочешь больше жениться?
— Как тебе сказать… Вообще-то хочу, но у нее много дел. Мы с тобой это обсудим попозднее.
— Как мужчины?
— Естественно!
— Фил! Ты меня сегодня сам мой в ванне. А то уже давно мы не ныряли в батискафе.
Филип обнял мальчика и одной рукой легко вскинул его на плечи. Душу переполняло такое облегчение, что хотелось орать в голос и петь что-нибудь жизнерадостное…
Вечером садовник Огюст делился в людской своими соображениями.
— Бросит он ее, как пить дать бросит. И то сказать, мамзель наша шибко строгая. Все работа, работа — а парнишка попался хороший, веселый. И мальчонку любит, сразу видно. Скучно им будет с нею, холодно… Э-э-эх…
Тайна беседы Филипа и Джонни не давала Шарлотте покоя, и потому поздним вечером, когда Джонни уже улегся, пожелав всем спокойной ночи, а Филип удалился в свою комнату, непривычно тихий и задумчивый, она решила нанести своему молодому супругу дружеский визит. В конце концов, у них же есть семейная традиция — выпивать по рюмочке на сон грядущий!
Филипа в комнате не было, а в ванной шумела вода. Шарлотта хотела уже уйти — но любопытство взяло верх, и она осталась…
В Париже она ни разу не заходила в его спальню, а квартира в Нью-Йорке была слишком мала, чтобы составить по ней представление о натуре ее хозяина. Шарлотта подошла к прикроватной тумбочке, на которой лежала книга, стоял флакон одеколона.
П. Г. Вудхаус, «Сага о свинье». «Шанель Эгоист платинум». Шарлотта воровато оглянулась, торопливо сняла с серебристого флакона крышку и брызнула немного на рукав своего свитера.
«Шанель» долго не выветривается. Когда Филип уже уедет, свитер сохранит отголосок его запаха…
Позади Шарлотты открылась дверь, девушка торопливо повернулась — и буквально примерзла к полу. Филип Марч вышел из душа с песней на устах, полотенцем на голове и… совершенно голый!
Он вытирал голову и потому даже не заметил Шарлотту в первый момент, но потом отнял полотенце от лица — и тоже окаменел. Они стояли и смотрели друг на друга, время растягивалось в вечность, и кровь глухо бухала в висках. Шарлотта, забыв обо всем на свете, любовалась каждым дюймом атлетически сложенного, стройного и мускулистого тела Филипа. Молодой человек очень напоминал античного бога — не мощного и грозного Зевса, но юного, прекрасного Гермеса-Душеводителя, такого же насмешника и шута, покровителя воров и актеров…