Я удивленно посмотрела на хозяйку:
– Вообще-то я на минутку, Фиму забрать.
– Вы не беспокойтесь, просто у моего мужа мания – он не любит незапертых ворот и калиток.
– Все-таки, с вашего позволения, я просто заберу Фиму и уйду.
– Вам не жалко их разлучать? – Манарова кивнула на резвящихся в речном прибое собак. – Вы торопитесь?
– Мне неудобно в мокром купальнике.
– Дать вам пляжный халат?
– Спасибо, у меня есть свой.
– Вы обиделись на запертую калитку? – Екатерина, по-видимому, по-настоящему огорчилась.
– Мне просто неудобно вас беспокоить.
– Что вы, какое беспокойство! Можно предложить вам чаю? – чувствовалось, что хозяйка всеми силами старалась исправить оплошность охранника. – Давайте договоримся, что вы сейчас сходите, переоденете купальник и вернетесь к нам уже через главные ворота, – в улыбке Манаровой было столько шарма, что ей было трудно отказать.
– Может быть, лучше вы ко мне? – «нерешительно» ответила я.
– Я первая пригласила!
– Но уже поздно, скоро девять часов.
– Светская жизнь в это время только-только начинается, – засмеялась Екатерина, – муж, как правило, раньше одиннадцати не приезжает, мне все равно его ждать, не поможете скоротать время?
– Ну, хорошо, – кивнула я головой и обернулась к собакам. – Фима, ты меня здесь подождешь? – постаралась я крикнуть во весь голос, потому что парочка резвилась довольно далеко.
Проказница, услышав призыв, подбежала ко мне, приласкалась и вернулась обратно.
Мы с Екатериной понимающе улыбнулись друг другу.
Мне опять открыли калитку, я пообещала появиться с центрального входа минут через двадцать.
– Игорь будет вас ждать, – сказала Екатерина больше для охранника, чем для меня.
Парень кивнул и запер калитку.
Один из моих любимых анекдотов – о том, что у блондинок две основные проблемы: первая – нечего надеть и вторая – шкаф переполнен. Сегодня он соответствовал действительности лишь на пятьдесят процентов: в пустом шкафу на плечиках болтались пара маек и трикотажное платье. Так что выбирать не из чего. Значит, про двадцать минут я загнула. Хотя, если принять душ и обновить макияж…
Ровно через 20 минут я подошла к калитке, которая сразу же открылась. Охранник Игорь ожидал на посту и провел меня в дом.
В шикарных особняках мне приходилось бывать не раз. Задача некоторых из них – выставить напоказ богатство, других – поразить стилистическими изысками. Здесь чувствовалась забота о том, чтобы в доме удобно было жить: модно, современно и исполнено той душевной теплотой, которая свидетельствует, что для хозяев достаток – не самоцель, а средство получать удовольствие от жизни.