Белый видел, не слепой, что родители всю жизнь корячатся на работе, а толку? Так и не выбрались из коммуналки. Вся радость, что вместо одной комнаты стало три, а на кухне не четыре стола, а два. А вот соседскую квартиру каким-то путем получил шустрый дядя на себя одного, сейчас там кипит ремонт, полдесятка работяг пашут от темна до темна, а дядя появляется только для проверки качества. Ясно, что дядя не в вагонном депо квартиру выслужил, не на паровозе такие бабки закалымил.
Потом вдруг в свободной продаже появилось все, что душе угодно, деньги стали считать тысячами и миллионами, но Белый слышал от родителей одно и то же:
– Денег нет. Мы не можем себе позволить. На еду едва хватает.
– А почему у других хватает на все? – возмущался сын.
– У каких других? Все наши знакомые так живут, – возражала мать, – не лучше нас. Если тебе кожаная куртка нужна, иди да заработай. Мы что, воровать должны?
– А мне-то что, воруй! – взорвался раз сынок, раздраженный родительской неспособностью обеспечить его запросы. – Все как люди живут, одни вы такие уроды, за зарплату горбатитесь!
– Ах ты стервец! – отец тоже взорвался и погнался за Белым, на ходу выдирая ремень из брюк. – Запорю! Ворье мне в пример ставить вздумал!
Не догнал. Больше таких разговоров сын не заводил, но мать, пораженная и уязвленная, вдруг стала тайком от отца давать ему на карманные расходы гораздо больше, чем раньше. Но все равно мало. Прямо хоть иди работай.
Многие школьники так и поступали: мыли машины, разносили газеты, расклеивали объявления, помогали на рынке, нянчились с чужими детьми. Самые умные и предприимчивые устраивались рекламными агентами, продвигали "гербалайф" и прочие ходовые вещи, писали статьи, работали на компьютерах и шили одежду не хуже фирменной. Белый талантами и трудолюбием не блистал, только физической силой. И быстро нашел нетрудоемкий способ получения денег – отнимать их у других.
Он тогда перешел в восьмой класс. Дело происходило летом. Встретил двух знакомых ребят, шли не спеша вдоль по улице, трепались. Изображали из себя больших. Неплохо было бы покурить. Ага, и пивком приколоться. Предки денег не дают, мышей не ловят, капусту не рубят, хоть грабь иди. Тут Белому мысль пришла, изредка такое с ним случалось.
На обочине возле водоразборной колонки трое мальчишек лет девяти-десяти с разноцветными пластиковыми ведрами мыли машины. Впрочем, как раз в этот момент они уже перестали мыть. Водитель с ними расплатился и отъехал, а мальчишки встали возле дороги и принялись махать руками и ведрами, завлекая клиентуру.