– Да, четверть второго, – повторила за ним Дженни. – Мне надо ехать.
– А почему бы тебе не остаться у нас на ночь? – предложил Пол.
– Нет, Пол, мне нужно домой. Не забудь, завтра у меня званый вечер, и я уже утром должна быть во всеоружии.
– Может, я приду и помогу вам, тетя Дженни? – вызвалась Лорна.
– О, это будет просто замечательно, – расцвела Дженни. – Не представляю, как я одна управлюсь. Даже не ожидала, что подготовка к вечеру – дело настолько трудоемкое.
– Сколько же ты людей наприглашала? – полюбопытствовал Пол.
– Двадцать человек. И где я их только размещу?
– Поместятся, квартира у тебя просторная. Какая удача, что тебе удалось ее заполучить!
– Да, повезло, – кивнула Дженни.
– Пойду-ка я спать, – провозгласила Лорна, сладко потягиваясь. Спокойной ночи, папочка. – Она нагнулась, чтобы поцеловать его и прошептала: – Мой любимый горец. – Они снова засмеялись. Потом Лорна подошла к Дженни, поцеловала ее и сказала:
– Я приду к вам часов в десять, тетя Дженни. Это нормально?
– Да, милая. Надеюсь, я уже встану. Спокойной ночи, золотко.
Дождавшись, пока дверь за Лорной закроется, Пол задумчиво произнес:
– Давно она не была такой странной, как сегодня. Мне кажется, Джинни, что-то ее беспокоит. Ты, случайно, ничего не знаешь?
Дженни отвернулась и лишь потом ответила:
– Точно не знаю, Пол. Трудно сказать.
– Значит, что-то ты все-таки знаешь? Или хотя бы – догадываешься?
– Она ведь не на шутку увлечена Брайаном – это ее первая любовь. Сам знаешь, в таких случаях никогда все гладко не бывает.
– Да, пожалуй. А, по-твоему, они продолжают встречаться? Он ведь уже больше двух недель у нас не появляется. Сейчас самый канун Рождества, а она даже никуда не ходит.
– Почему, – возразила Дженни, – на прошлой неделе она ходила на вечеринку.
– На одну-единственную! За все Рождество! Даже ее мамаша, и та уже на трех была. Ха! – Он запрокинул голову на спинку кресла. – Веселится сейчас, должно быть.
– Оставь, Пол. Ты отлично знаешь, что вполне мог составить ей компанию, ведь вас обоих пригласили.
– Троих – ты забыла про мистера Ноулса.
Дженни не нашлась что ответить. Неловко помолчав, она сказала:
– Что ж, Пол, мне пора. – Видя, что он поднимается, она поспешно добавила: – Я прекрасно вижу, что ты сейчас не в состоянии вести машину, поэтому не беспокойся – я такси закажу.
– Такси? Вот уж нет! – Он резво вскочил. – Это я-то не в состоянии вести машину? Ах, Джинни, Джинни! Ты, наверное, даже не представляешь, насколько я должен напиться, чтобы разучиться управлять машиной. Одевайся и пойдем – я тебе покажу.