Она все так же куталась в свой длинный плащ — разве что капюшон откинула за спину.
— Меня зовут Дарисия. А тебя… — она на мгновение прикрыла глаза, блестящие, похожие на два кусочка черного агата, — Ифф-Шинн. Примерно так и произносится это имя, верно?
Танцующая ощутила неприятный холодок где-то в желудке. Волшебница. Эта странная женщина была не просто человеком. Она обладала Силой, Силой, чуждой ее народу…
Дарисия, чуть слышно вздохнув, прошла мимо Иф-Шинн и тяжело села на один из табуретов. Поправила замысловатую прическу из множества тонких косичек. На бледных губах появилось некое подобие улыбки.
— Это было нетрудно — прочесть твое имя. Ты же его не скрывала?.. Садись, будь любезна. Прежде чем тебе принесут чистую одежду и немного воды, чтобы отмыть всю эту грязь, мне бы хотелось поговорить с тобой… Иф-Шинн…
Так и не найдясь, что ответить, Танцующая осторожно уселась на свободный табурет. Дарисия с интересом разглядывала ее.
— Скажи, как получилось, что какие-то ничтожества смогли захватить дуотта?
Вот оно. Начались расспросы… Что она могла сказать этой волшебнице?
— Правду, Иф-Шинн. Я хочу знать то, что случилось на самом деле. Согласись, я имею на это некоторое право.
Иф-Шинн кивнула. Что ж, ей нечего скрывать. И если эта волшебница решит, что лишившаяся своей силы старуха достойна смерти… Тем лучше. Вздохнув, Танцующая коротко и беспристрастно изложила Дарисии обо всем, что с ней произошло, начиная с того момента, как Смерть перестала откликаться на призыв.
Дарисия с сомнением покачала головой.
— Танцующая Со Смертью… Никогда прежде не слышала о таком. Хотя… Ежели рассуждать здраво, мы вообще мало что знаем о вас, дуоттах.
— Вы, люди, почти уничтожили нас.
— Но, Иф-Шинн, мне странно слышать от тебя такое. Если бы то, что ты называешь Смертью, по-прежнему откликалось на твой зов, разве не приложила бы ты все усилия, чтобы избавить Эвиал от мерзкой плесени, именуемой людьми?
В голосе Дарисии не было гнева. Она рассуждала так, будто не было тех войн, и не умылись кровью оба народа. Будто Иф-Шинн не была Врагом… Это было странно и непривычно.
— Значит, твоя сила покинула тебя, и дуотты отправили свою Танцующую Со Смертью умирать в одиночестве, — холодно констатировала волшебница, — занятный случай.
— Почему вы забрали меня? — Иф-Шинн наконец отважилась задать вопрос, который уже давно не давал ей покоя, — для жертвоприношения?
Дарисия, потирая точеный подбородок, задумчиво смотрела на нее.
— Не к лицу разумному созданию сидеть в клетке, как зверю. Даже если это существо — враг. И нет такого бога, кому бы я желала преподнести в дар жертвенную кровь, пусть тебя это не волнует. Откровенно говоря, я хотела учиться у тебя вашей магии. Но, видно, не судьба.