Я схватилась за телефон.
– Петь, извини, – пискнула я в трубку, как только муж ответил. – Я задержалась, но я уже в подъезде!
– Не спеши. Отдышись, успокойся.
– Откуда ты знаешь, что я волнуюсь?
– Ты всегда волнуешься, когда опаздываешь.
Это святая правда.
– Заяц, я буду дома через пару минут. Только зайду в лифт.
– Я тебя жду.
И я тут же успокоилась. Петь меня ждет, а те двое не скоро прочихаются. Испытано на себе. Я, уже никуда не торопясь, поздоровалась с консьержкой и важно зашла в лифт. Все в порядке. Ограбить меня не так-то просто, не будь я Арина Петухова!
Петь ждал меня на лестничной клетке. Он всегда меня встречает за порогом квартиры и всегда волнуется. И на этот раз он беспокоится.
– У тебя все в порядке?
– Да, – честно ответила я. Не в порядке те двое, что решили на меня напасть. И так всегда. Всякий, кто желает мне зла, в итоге оказывается в дураках. Мне даже стало грустно. – Я хорошо провела время, Заяц.
– Вот и славно. Идем домой, солнышко.
Мы прошли в квартиру.
– А ты чем занимался? – спросила я у Петя, снимая сапоги.
– Был на работе.
– А потом?
– Потом дома.
– Сидел в Инете?
– Да.
– И что нового?
– Как всегда.
– Как всегда ничего?
– Да, – улыбнулся он.
– Вот и хорошо.
Хорошо, что этот день закончился! Я с чистой совестью легла спать, решив поговорить с Петем о своей поездке в Египет завтра. Ведь завтра у мужа выходной, и он будет готов меня выслушать. А говорить я буду долго.
Петь удивится, конечно, но не очень. Помните, я говорила, что из всех городов мира больше всего ненавижу Венецию? Так вот: туда бы меня ни за что не пустили. Петь прекрасно знает, как я отношусь к этому городу. И как мне там плохо.
Моя мать отчаянно пыталась внушить мне любовь к нему. Я как-то подсчитала, что за последние пять лет на площади Сан-Марко была гораздо чаще, чем на Красной, в Москве. Меня таскали в Венецию каждый год с маниакальной страстью, а я терпела, стиснув зубы.
В первый раз все было сносно: я прилипла к окну на нижней палубе катера, лениво рассекающего мутную воду. Из нее, как противотанковые ежи, повсюду торчали деревянные сваи: город пытался защититься от нашествия туристов. Я, одна из этих варваров, смотрела в окно и ждала чуда.
– Вот сейчас… сейчас… – восторженно шептала мама.
И тут я увидела низкие плешивые дома и огромное количество грязных катеров у кишащего людьми причала. Слева возвышалось что-то большое, уродливое, с часами. Я сразу испугалась: мне показалось, что сооружение вот-вот упадет.
– Правда, прекрасно? – спросила мама. И торжественно добавила: – Это Венеция.
Я на всякий случай кивнула. Может, прекрасное будет дальше? Под раскаленным солнцем мы ступили на мостовую, по которой шли сотни людей, жадно озирающихся по сторонам. Многие с гидами, над толпой оазисами среди барханов возвышались опознавательные знаки, которые погонщики туристических караванов держали в руках: зонты, цветки, мягкие игрушки. Туристов оказалось так много, что гидам приходилось быть изобретательными. Моим гидом стала мама. Она упорно пыталась приобщить меня к прекрасному: тащила на площадь Сан-Марко.