И она его хотела.
Голоса вновь зазвучали в голове, соблазняя, пугая, намекая, утверждая…
Я хочу его.
Ты его хочешь. Ты всегда его хотела, с первой минуты. И потом, когда все рассказала ему о себе. Когда он тебя поцеловал.
— Сахар положить?
— Н-нет…
— Я положу ложечку. На всякий случай.
Ее мысли неслись по немыслимой спирали все выше и выше, как мотоцикл в гонках по вертикали…
— Выпей. Это тебе поможет.
Она смотрела на него слепым и безумным взглядом. Крис ободряюще улыбнулся и взял ее за обе руки.
— Ты одна в доме?
— Нет. Мама у себя в комнате. Она ничего не слышала.
Крис с сомнением посмотрел на массивную гладильную доску. Падение такой прекрасной вещи просто невозможно было не услышать. Однако комментариев не последовало.
— Значит, я вовремя приехал?
— Да. Кстати, а зачем?
Она спросила это, боясь взглянуть ему в лицо, но зная, что сейчас он смотрит на нее. Странно смотрит. Пугающе. Волнующе. Необычно.
— Кхм… Я думал над твоей проблемой. Искал решение.
Хлоя вскинула голову и нахмурилась. Нет, конечно он не покраснел. Черные Принцы не краснеют, но глаза отвел.
— …Так вот. Ты была права. Я сноб и дурак. Это отнюдь не просто практическая проблема. Кроме того, я прекрасная кандидатура. Я не собиратель трофеев. Я отличный любовник. Кое-кто мог бы дать мне рекомендации.
Хлоя не верила своим ушам. В голосе непобедимого Капитана Блада звучала такая боль, словно кто-то невидимый вырывал у него сердце из груди, не потрудившись предварительно прикончить его из сострадания. Хлое захотелось обнять его и утешить.
Сидеть, Мамочка Хлоя! У тебя нет на это никаких прав. Может, он вообще притворяется? Мастер пиара на многое способен.
— Ты не хочешь больше лжи. Ты не хочешь быть трофеем. Тебе нужен первый мужчина. Я могу это сделать. Я же просто находка! Никаких клятв. Никаких обещаний. Никакой истории. Мечта!!!
Да. Ты — мечта. Но почему так срывается твой голос? Почему так безнадежно печальны твои странные глаза цвета черной бирюзы и яшмы?
— Крис… я… я просто не думала, что…
— Так подумай прямо сейчас.
Она еще только собралась подумать, а ее уже бросило в жар. Хлоя пролепетала первое, что пришло в голову.
— А тебя это не задевает?..
Крис горько усмехнулся.
— Ты говоришь, как воспитанная девочка. Тебе нет нужды извиняться за что-то. Волноваться о чем-то. Ты — потрясающая.
Хлоя молчала, потому что не могла произнести больше ни звука. Ее тело превратилось в огненный дождь, ее кровь стала расплавленным золотом, а мысли… что ж, видимо, иногда можно обойтись вообще без мыслей.
— Ты меня знаешь. Я не слишком хороший человек. Есть женщины, которым я причинил боль. Но я могу помочь тебе. Если это поможет.