Она не позволит Алексу, посягающему на ее имущество, испортить им праздники! Элисса не часто видела сестер после их замужества и поклялась, что ничем не омрачит их недолгую встречу.
Стараясь унять дрожь в голосе, она пролепетала почти шепотом:
— Если вы не хотите сделать это для моей семьи, то…
Мускулы на его лице напряглись. Прищуренные глаза изучали лицо Элиссы, и она чувствовала себя как блоха, которую собираются раздавить. Секунды казались вечностью. Наконец мистер д’Амур пробурчал:
— Я сделаю это ради вас.
— Ради меня? — Перед мысленным взором Элиссы замелькали сцены сексуальных домогательств, и она выпалила: — Неважно, как сильно я нуждаюсь в вашей помощи, я не собираюсь с вами спать!
— Я никогда не принуждаю женщин ложиться со мной в постель. — Он повернулся, демонстрируя гордый профиль. — Я выполню вашу пустяковую просьбу.
Переполненная благодарностью, Элисса вскочила со стула и порывисто обняла его.
— О, спасибо! Спасибо, мистер д’Амур!
Она почувствовала, как напряглось его тело, и моментально вспомнила, кто он и зачем явился сюда. Элисса поспешно отстранилась.
Отвернувшись и стараясь выдерживать сугубо деловой тон, она предложила:
— Да, вы могли бы называть меня Элиссой, а я вас Алексом. Вы не против?
— Мисс Элисса! — снова позвала Белла.
У девушки сжалось сердце.
— Боже мой…
Хватит ли ей сил разыграть весь этот фарс?
Львиная доля тревог Элиссы испарилась, когда она вошла в шумный просторный холл. Ее сестры, Элен и Люси, их мужья, Джек и Дэмиен, — все оживленно беседовали, смеялись, внося горы багажа. Их рейсы прибыли одновременно, и они решили приехать в Спрингфилд в одной машине.
— Где мои девочки? — Увидев племянниц, Элисса распахнула объятия. — Поцелуете свою тетю?
В ответ прозвучали восторженные возгласы. Секундой позже на ней повисли с обеих сторон очаровательные близняшки с отцовскими черными волосами и яркими серыми глазами матери. Стеснительная маленькая Элисса Джиллиан, ее тезка, запечатлела на щеке влажный поцелуй. Элисса прижала девочек к себе. Где все они будут через год? Гоня прочь эти мысли, Элисса покрепче обняла близнецов. Она не будет думать о плохом.
— А теперь можете все уезжать, — пошутила она. — Я уже получила свой рождественский подарок.
— Хорошо, Рыжик, — засмеялся Дэмиен, обнимая талию Элен. — Если тебе по душе эти маленькие очаровашки, они твои. Но учти, они приближаются к трудному периоду двухлетнего возраста.
Передав хохочущих и визжащих малышей отцу, Элисса расцеловала сестру.
— Великолепно выглядишь, — прошептала она. — Дэмиен, должно быть, старается на славу.