Город изо всех сил старался опровергнуть эту реальность – реальность войны. Но это не получилось…
И повсюду, где мы встречали людей, они бросали на нас быстрые настороженные взгляды, «сканировавшие» по принципу: «свой-чужой».
Из-за этих взглядов мне становилось неуютно, хотелось куда-то спрятаться. Но это было невозможно.
Мы раздобыли «уазик», договорившись с загорелым Мансуром о поездке в Веденский район, и выехали за город. Я подумала, что война – это всегда неожиданность, когда ты не знаешь, в какой момент и где именно бабахнет, и это тягучее ожидание просто непереносимо.
«Уазик» трясло, мы сидели, тесно прижавшись друг к другу. Когда на очередном ухабе нас подбросило, я охнула и ударилась головой о крышу автомобиля.
– Осторожнее, – схватил меня за локоть Шаповалов. – Дорога тут – не подарок. – Я прижалась к нему и неожиданно нащупала в его кармане пистолет. Я вскинула на него глаза. Шаповалов посмотрел на меня без тени улыбки, и я отвела взгляд в сторону, понимая, что любые вопросы сейчас прозвучат глупо.
Мы – на войне.
Мы проехали очередной блокпост, и наш водитель о чем-то кратко переговорил с высоким бородачом. У него было красное загорелое лицо, гортанная речь. Он что-то крикнул нашему водителю, открыл дверь и осмотрел нас, с грохотом закрыл ее.
– Вдруг это бандит? – шепотом сказала я Шаповалову. – И нас сейчас высадят из машины?
– Все может быть. Не волнуйся раньше времени, слышишь, я тебе запрещаю паниковать.
После двух-трех минут ожидания мы двинулись дальше, и я спросила у водителя:
– Мансур! Что-то случилось?
– Нет. Но два дня назад в Элиджи-Ведено были взрывы, и ехать туда небезопасно. Школу взорвали, и еще пару домов.
– Школу?! – я ухватилась за руку Шаповалова.
– Да. Местную. Так ехать дальше или нет?
– Поехали! – я закрыла глаза.
Иногда я открывала их и смотрела в окно. Слева и справа по обочинам тянулись горные хребты. Небо было блекло-голубым, словно выцветшим от жары. «Уазик» в очередной раз подпрыгнул и остановился.
– Приехали! – обернулся к нам Мансур. – Машина забуксовала, бензин кончился. Но мы уже почти приехали. Пешком тут меньше километра. Вон туда. Провести не могу. Должен это хозяйство караулить… Так что извините.
– Мы дойдем. Дорогу я примерно помню, так что проблем нет, – сказала я, выбираясь из машины.
– Прямо, прямо, а потом – направо, – махнул рукой Мансур. – Не ошибетесь…
– Спасибо.
– Счастливо!
Из-за духоты было трудно дышать, дорожная пыль скрипела на зубах.
Мы пошли вперед, и эта чертова пыль вскоре пропитала буквально все: одежду, легкие, волосы. Хорошо бы сейчас принять горячую ванну, это стало бы таким неземным наслаждением! Как там раньше говорили: полцарства за коня? А я бы отдала полцарства или чего угодно другого за ванну с душистой пеной.