– Я уже понял.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– А вдруг я ошибся и ты решила стать… нормальной?
– А сейчас я – ненормальная?
– Ты – железная женщина. Или пытаешься быть таковой. Все свои трудности и слабости ты скрываешь до последнего, ты привыкла во всем полагаться только на себя саму. Разве не так?
– Почти что так.
– Я не ошибся, выходит.
– Нет. Но… – я замолчала. – Я не всегда была такой. И, возможно, не навсегда захочу такой остаться. Понимаешь?
– Нет.
– Жаль!
Он протянул руку и коснулся моей щеки.
– Это тоже нельзя делать?
– Можно.
– Неужели? – в его голосе прозвучал сарказм.
– Не ерничай, Шаповалов. На меня столько всего свалилось, что я могу и не выдержать.
– Что это значит?
– Могу стать… нормальной и слабой. И начну жалеть себя.
– И когда же ты начнешь?
Я стиснула его руку:
– Прямо сейчас!
Его глаза были совсем рядом, и любовное сумасшествие затягивало меня, как в омут… его горячие карие глаза и тяжелые руки-лапы; по телу растекалась слабость, все вокруг стало каким-то легким и нежным, как будто я плыла на спине в воде – медленно, не спеша… Он расстегнул на мне блузку и поцеловал мою грудь.
– Ты обращаешься со мной как с фарфоровой куклой.
– Тебя нельзя. У тебя все болит. Я же вижу, – убежденно сказал он. – Тебе нужен еще чай с лимоном, какие-нибудь обезболивающие таблетки и врач. Может быть, утром мы позвоним Ульяне и вызовем врача… кстати, она говорила, что ее папа – большая шишка?
– Ее папа – действительно большой человек. Его фамилия Радов.
– А… ну тогда – да. Небожитель! Утром – врач, а сейчас – таблетки.
– Шаповалов, у меня дома нет ни одной таблетки. Я их не употребляю по принципиальным соображениям. У меня никогда ничего не болит, и таблетки мне без надобности. Понимаешь?
Он почесал переносицу:
– Кажется, понимаю.
– И утром ты купишь мне таблетки… если они понадобятся… Шаповалов! – сказала я без всякого перехода. – А ты можешь меня поцеловать и не думать о том, больно ли мне или нет?.. Я вытерплю. А потом, не так уж сильно у меня болит…
Он прижался губами к моим губам на целую вечность, а когда оторвался, я перевела дыхание и обняла его. Он недовольно засопел:
– Влад! Я не из камня сделан и не из бетона, могу и не выдержать.
– Вот и чудесно, – шепнула я ему в ухо.
– А кровать выдержит? – услышала я его вкрадчивый голос.
– Выдержит. Она итальянская.
– А мы-то – русские!
Я улыбнулась и закрыла глаза. Тело мое было уже не ледяным, как в машине, а каким-то расплавленным, словно мы находились в пустыне под ярким солнцем, когда песчаные барханы кажутся мягкими… Я вдруг подумала, что никогда не была в пустыне и вообще нигде не была – только ездила в краткие служебные командировки. Столько всего прошло мимо меня – несть числа этим потерям! И барханы тоже входили в этот грустный список: «не была, не видела, не знаю»…