— За ужином деловые разговоры вести не будем, — сказал он, словно читая мысли Нэнси. — Скверная привычка. Только портит вкус еды. Не забывайте, во мне ведь французская кровь. Я подумал, что мы с вами насладимся яствами, поболтаем о каких-нибудь пустяках, а потом займемся сутью нашего дела. Что вы на это скажете?
— Меня вполне устраивает, — небрежно ответила гостья. — Вам не стоит так беспокоиться. Я не возражаю против еды, потому что умираю с голоду. Но вы могли бы просто передать мне через дверь хлеба и воды. Результат был бы тот же, а хлопот гораздо меньше.
Филипп рассмеялся.
— Неужели? — спросил он таким тоном, словно не мог поверить, что Нэнси сумеет устоять против его чар.
— Меня, месье ди Клементе, нельзя ни уговорить, ни запугать.
В синих глазах Филиппа промелькнули лукавые огоньки.
— А я и не собираюсь вас ни уговаривать, ни запугивать.
Нэнси удивленно смотрела на собеседника. Вот уж действительно непредсказуемый тип.
— Тогда зачем же?..
— После ужина, — не дал он договорить. — Поговорим о деле после ужина.
Миссис Гейл разозлилась и нахмурилась. И вдруг почувствовала, что рядом с нею кто-то стоит. Та самая молодая женщина, которая приносила обед, сейчас ставила перед ней тарелку с морскими деликатесами.
— Спасибо, — поблагодарила гостья и тепло улыбнулась служанке. В ответ же та смерила ее ледяным взглядом. Улыбки, очевидно, сохранялись для хозяина, которого здесь явно обожали. — Что вы им про меня сказали? — в ярости спросила Нэнси, когда женщина ушла.
— Ничего! — Филипп подцепил вилкой кусок омара и смочил его в тягучем соусе. — Мне этого делать не пришлось.
— Но…
— Расскажите мне о себе. О своей жизни в Англии.
Миссис Нейл вздохнула и покрутила ножку бокала. Можно либо по-прежнему сердиться и стараться молчать, било вести светскую беседу. Совершенно очевидно, что на интересующую ее тему Филипп будет говорить только тогда, когда они кончат ужинать.
— Я живу в небольшом коттедже в деревне. А что я делаю, вы уже знаете, — просто сказала она.
— Так расскажите же мне про все подробно. Объясните, почему вы выбрали именно это место работы и что оно вам дает?
Нэнси не понравилась усмешка в голове Филиппа, и она решила его укорить.
— Не все же вроде вас рождаются с серебряной ложкой во рту. Просто у меня не было другого выбора. Специальности, на которую был бы спрос, я не имею, а в наших краях большая безработица. Мне еще повезло, что вообще нашла должность. Конечно, приходится работать в любую погоду, но к этому привыкаешь. Мне нравится общаться с людьми, особенно с одинокими. На моем участке есть одна пожилая дама…